آرثر كوكس لا يزال عزيزًا على جماهير نيوكاسل بعد بناء فريق الصعود

استقدم آرثر كوكس كيفن كيغان إلى نيوكاسل يونايتد، ثم بنى فريقًا قادرًا على إعادة النادي إلى الدرجة الأولى. ويرى المؤرخ غاري شيرارد أن حجم هذا الإنجاز واللاعبين الذين جمعهم كوكس يفسّران بقاء المدرب عزيزًا على الجماهير. لكن كوكس غادر في اللحظة التي بدأ فيها مشروعه يؤتي ثماره، تاركًا سؤالًا مؤلمًا عن «ما كان يمكن أن يحدث» في تاريخ نيوكاسل، بحسب شيرارد.

لم يكن تعيين كوكس بالضرورة ما تمناه مشجعو نيوكاسل. فقد وصل من تشسترفيلد وبدأ العمل على تشكيل فريق يغيّر مسار نيوكاسل يونايتد. ويقول شيرارد إنه، عند النظر إلى الوراء أثناء عمله على كتابه الأول عن سنوات النادي الصعبة، استطاع أن يرى ملامح الخطة تتجمع تدريجيًا. ويرى أن الصبر كان جزءًا من تلك العملية.

ثم غيّر وصول كيغان سقف التوقعات. كان كوكس قد وجد اللاعب القادر على دفع نيوكاسل إلى الأمام، لكنه احتاج أيضًا إلى بناء فريق حوله. ويشير شيرارد إلى قدرة المدرب على اكتشاف إمكانات كريس وادل ومنحه الثقة. ويضيف أن وادل ابتعد عن التشكيلة في فترات مبكرة، وكان بحاجة إلى من يقنعه بأنه قادر على اللعب بهذا المستوى.

ولا يزال رحيل كوكس جزءًا أساسيًا من الحكاية. فبعد أن حقق النادي الصعود، لم يتوصل الطرفان إلى اتفاق على عقد جديد. ويقول شيرارد إنه لا يعرف على وجه الدقة أسباب الخلاف، لكنه يعتقد أن ضمان العقد والموارد اللازمة لتدعيم فريق صاعد حديثًا كانا في صلب النزاع.

وعلى الرغم من تلك النهاية، بقيت مشاعر التقدير تجاه كوكس قوية. ويصفه شيرارد بأنه رجل كرة قدم صريح ومجتهد، مشيرًا إلى دوره في استقدام كيغان. ولا يزال حجم المهمة التي أنجزها كوكس وتوقيت رحيله يؤثران في الطريقة التي تتذكره بها الجماهير.