مرسيدس تعتمد التحديثات على سيارتي أنتونيللي ورسل في أوستن

أكدت مرسيدس أن كيمي أنتونيللي وجورج راسل سيقودان بأحدث نسخة من السيارة هذا الأسبوع في جائزة الولايات المتحدة الكبرى بأوستن. وينهي القرار اعتماد تجهيزين مختلفين في الجولة الماضية؛ ففي سنغافورة استخدم أنتونيللي التحديثات وحده، بينما عاد راسل إلى نسخة سيبانغ السابقة. وكان السائق البريطاني يحمل حينها عقوبة على شبكة الانطلاق للسباق الرئيسي، وأراد الفريق مقارنة النسختين على الحلبة.

يأتي هذا الاختيار بعد بداية صعبة للحزمة الديناميكية الهوائية الجديدة لمرسيدس، التي ظهرت مع عودة الفورمولا 1 إلى ماليزيا في وقت سابق من الشهر. وفي سنغافورة، بدأ أنتونيللي عطلة سباق السرعة متأخراً عن راسل من ناحية التنافسية، لكنه تحسن مع تقدم المنافسات وأنهى السباق ثالثاً. وبعد ذلك، أشار توتو وولف إلى أن الفريق يتجه نحو وضع النسخة الجديدة على السيارتين في أوستن. وأكد مدير فريق مرسيدس الخطة الآن في تقديم الفريق للجولة الأمريكية.

ولا تقتصر أهمية القرار على تطوير السيارة. لم تنافس مرسيدس على الفوز في ماليزيا أو سنغافورة، حيث حقق ماكس فيرستابن انتصارين متتاليين مع ريد بول. ومع ذلك، ما زال الفريق في مسار يسمح له بمنافسة لقبي العالم، مع بقاء ست جولات من الموسم. وقد يحسم أنتونيللي لقب السائقين اعتباراً من يوم الأحد إذا فاز، بشرط ألا يحرز راسل مركزاً ضمن الثمانية الأوائل، وألا ينهي لويس هاميلتون من فيراري السباق ضمن الأربعة الأوائل.

وتتقدم مرسيدس على فيراري بفارق 134 نقطة في بطولة الصانعين. وبذلك قد يصبح اللقب في متناول الفريق اعتباراً من جائزة مكسيكو سيتي الكبرى الأسبوع المقبل. لكن وولف شدد على ضرورة التعامل مع الأمور خطوة بعد خطوة.

وقال وولف: «كانت ماليزيا وسنغافورة عطلتَي سباق صعبتين لنا، وعملنا بجد لفهم مواطن قصورنا». وعن أوستن، أضاف: «تمنحنا هذه الجولة فرصة للرد. سنضع أحدث حزمة تحديثات على السيارتين، فيما نواصل تطوير السيارة». كما وصف جائزة الولايات المتحدة الكبرى بأنها بداية سلسلة أخرى شاقة من ثلاثة سباقات، مشيراً إلى أهمية ما هو على المحك، وداعياً فريقه إلى التركيز على الجولة المقبلة.

وستظهر مرسيدس في أوستن بكسوة معدلة للمرة الثانية في ثلاث جولات، مع إضافة اللون الأزرق إلى سيارتي W17 لإبراز برنامج MANUFAKTUR للتخصيص. وتفتتح جائزة الولايات المتحدة الكبرى سلسلة جديدة من ثلاثة سباقات في الأمريكتين. وستقام هناك أيضاً التجارب التأهيلية، قبل أن يواصل الفريق سعيه نحو الألقاب في الجولات التالية.