شولا أميובי يروي كيف وجد مكانه في الإدارة التنفيذية لنيوكاسل

«سألت نفسي: كيف أكون أكثر فائدة لنيوكاسل؟ ثم بدأت الأفكار تتبلور». في مقابلة، يستعيد شولا أميובי الطريق الذي نقله من الملعب إلى موقع في الإدارة التنفيذية للنادي. ومنذ يوليو، يشغل منصب رئيس الشؤون المؤسسية في نيوكاسل، بعد سبع سنوات أمضاها منسقاً للإعارات.

تأثر مساره بالعنصرية التي واجهها في طفولته. يقول أميובי إنه نشأ في نيوكاسل بعدما انتقل من نيجيريا وهو في السادسة. ويتذكر خوفه على حياته حين تعرض للمضايقة والملاحقة من مجموعات. ويقول: «اضطررت أحياناً إلى الركض هرباً من فتيان لم يتقبلوني بسبب شكلي». ويصف تلك الوقائع بأنها تكررت، مضيفاً أنه شعر في بعض الأحيان بأنه مضطر إلى إخفاء نفسه كي يواصل ما يحب.

وكانت تنقلاته بين منزل أسرته وأماكن التدريب تجعل ذلك القلق ملموساً؛ فالمنزل لم يبعد سوى مسافة بضعة أطوال من الملعب عن سانت جيمس بارك، بينما كان مقر تدريبات نيوكاسل آنذاك في بنويل. ويرى أميоби أن تلك التجربة صنعت لديه قدرة كبيرة على الصمود، وساعدته رياضياً وشخصياً، إذ تعلم ألا يجعل أحكام الآخرين هي التي تحدد قيمته في نظر نفسه.

سجل المهاجم السابق 79 هدفاً في 397 مشاركة مع نيوكاسل، بينها سبعة أهداف في شباك الغريم المحلي سندرلاند. أما اليوم، فتشمل مهمته تطوير علاقات النادي الخارجية. ويريد أن يكون لنيوكاسل أثر في المنطقة وأن يندمج في حياة المدينة، على الصعيدين المدني والرياضي ومن خلال التواصل المجتمعي.

وجاء انتقاله إلى العمل التنفيذي تدريجياً. يروي أميوبي أن هوبكنسون طلب منه، بعد نقاش أولي، أن يمضي عطلة نهاية الأسبوع في التفكير بالعرض. ورغم تقديره للثقة والالتزام، أراد أن يفهم طبيعة الدور على أرض الواقع. وكان قد بدأ وظيفته السابقة في عهد مايك آشلي، ويقول إنه أنشأ ذلك القسم «من لا شيء»؛ وهي تجربة ساعدته على تعلم التخطيط وبناء فريق.

كما منحته دورة تناولت مجالات العمل التنفيذي إطاراً أوضح وثقة أكبر. ويقول أميоби إنها ساعدته على إدراك أن كثيراً من المهارات التي يحتاجها في ذلك المجال كان يستخدمها بالفعل. ويشير خصوصاً إلى خبرته في بيئة شديدة الضغط، حيث يتعين التعامل مع الأوقات الصعبة والظروف التي لا تسير كما خُطط لها.

وكان الابتعاد عن الملاعب بداية تفكيره في الحياة بعد كرة القدم. ويتذكر قائلاً: «لم تكن كرة القدم لتبقى دائماً، فمن أكون خارج صفة لاعب كرة القدم؟»، مشيراً إلى أسئلة قاسية وفترات مظلمة. ويقول إن اهتمامه بالقيادة بدأ منذ سن مبكرة، وإن والده، الذي كان قائداً لكنيسة، ترك الأثر الأكبر في فهمه للمسؤولية وكيفية قيادة الآخرين.

ويريد أميوبي أيضاً أن يتمكن الشباب من تخيل أنفسهم في المواقع التي يطمحون إليها. فقد انتقل داخل النادي من فرق الناشئين إلى الفريق الأول، ثم إلى منصبه التنفيذي الحالي، ويرى أن من يتولون المسؤولية عليهم مشاركة خبراتهم. ويأمل أن يبرهن مساره على أن الفرص لا تقتصر على اللعب في الملعب.