كندا تنهي سلسلة إنجلترا الخالية من الهزائم

كان 12 نوفمبر 2022 موعد آخر خسارة لإنجلترا في اختبار قبل سقوطها أمام كندا في تورونتو قبل أسبوع. وأنهت تلك النتيجة فترة طويلة بقيت خلالها الوردات الحمر من دون هزيمة.

منذ خسارة نهائي كأس العالم 2022 أمام نيوزيلندا في إيدن بارك وحتى الهزيمة في كندا الأسبوع الماضي، خاضت إنجلترا 41 اختباراً بلا خسارة، بينها 39 انتصاراً متتالياً. وتشير سكاي سبورتس إلى أن الفريق حقق، قبل خسارة 2022، سلسلة من 30 فوزاً في الاختبارات بين نوفمبر 2019 ونوفمبر 2022. وقبل خسارة الأسبوع الماضي، كان رصيد إنجلترا 70 فوزاً في آخر 72 اختباراً.

وجاءت مباراة تورونتو ضمن سلسلة أظهرت من قبل قدرة كندا على المنافسة. ففي الشهر الماضي، تعادل الفريقان 19-19 في تويكنهام خلال اللحظات الأخيرة، قبل أن تنتزع الوردات الحمر الفوز. وقبل ذلك بشهر، تعادل الفريقان في إكستر. أما في تورونتو، فعادت كندا بعد تأخرها 21-12 ثم حققت الفوز.

وتبرز النتائج السابقة بين الفريقين حجم التغير. ففي 2023، سجلت إنجلترا 50 نقطة ثم 45 في انتصارين سهلين باختباري رجبي على كندا. وفي نهائي كأس العالم 2025 في تويكنهام، بقيت كندا منافسة قبل أن تفرض إنجلترا تفوقها. ويسهم صعود كندا، إلى جانب الانتعاش الظاهر لمنتخب نيوزيلندا بلاك فيرنز، في زيادة حدة المنافسة، بعدما جعل تفوق إنجلترا بعض مباريات بطولة الأمم الست أقل تكافؤاً.

ويستند هذا التطور أيضاً إلى جهود التحضير. فقد أفضى جمع لاعبات من ثماني مقاطعات وأقاليم كندية من أصل 13، موزعة على ست مناطق زمنية، إلى حملة لجمع التبرعات حُدد هدفها بمليون دولار كندي، أي 535355 جنيهاً إسترلينياً. ومنذ تحول الرجبي إلى الاحتراف المفتوح في 1995، أصبحت منتخبات كندا النسائية للسباعيات والخماسي عشر الواجهة الرياضية للبلاد، متقدمة على منتخب الرجال.

وتملك إنجلترا فرصة للرد سريعاً؛ إذ من المقرر أن يقام الاختبار الثالث أمام كندا يوم الجمعة في أوتاوا. وكان مدرب الوردات الحمر جون ميتشل قد تحدث خلال الأشهر الماضية عن احتمال خسارة فريقه. وشددت القائدة ميغ جونز، التي برزت كقائدة مؤثرة منذ تسلمها المهمة في وقت سابق من هذا العام، على أهمية التماسك هذا الأسبوع: «أهم شيء بالنسبة لنا هو أن نبقى معاً».

ووقّع Rouet هذا الأسبوع أيضاً عقداً جديداً مع كندا يمتد حتى 2030، فيما يستعد الفريق لدورة الألعاب الأولمبية 2028 في لوس أنجلوس وكأس العالم للرجبي للسيدات 2029.