قضية مانشستر سيتي تهدد صورة الدوري الإنجليزي الممتاز

تهدد قضية مانشستر سيتي صورة الدوري الإنجليزي الممتاز، وتتجاوز آثارها مستقبل النادي وحده. فالاتهامات المتعلقة بمخالفات مالية تضع سمعة المسابقة وقيمتها التجارية ومصداقيتها لدى المشجعين ووسائل البث والرعاة حول العالم أمام تحدٍ كبير.

ويرتبط حجم الرهان بالمكانة التي بناها الدوري الممتاز خلال العقود الماضية. فقد استند انتشاره العالمي إلى التنافس بين الأندية، والنجوم البارزين، والمباريات التي تحمل الكثير من الإثارة، وهي عناصر أسهمت في تشكيل هويته التجارية. كما تقوم قوته على قاعدة جماهيرية دولية يتوزع الاهتمام فيها على عدد كبير من الأندية، لا على فريق أو فريقين فقط.

ولا تزال القضية مرتبطة بمسار الإجراءات القانونية. ويذكر التقرير أن قرارات لجنة مستقلة بشأن معظم الاتهامات ألقت بظلالها على المسابقة، بينما تتواصل إجراءات الاستئناف. ويتمسك مانشستر سيتي ببراءته. وتتعلق الاتهامات باحتمال خرق القواعد المالية للدوري، ولا تعني صدور حكم نهائي بإدانة النادي.

وأشار تقرير لشركة براند فاينانس إلى وجود 18 نادياً من الدوري الممتاز ضمن قائمة أكثر 50 نادياً قيمةً لعلاماتها التجارية في العالم، بقيمة إجمالية تبلغ 8.5 مليارات جنيه إسترليني. ويرى سكوت مور، المسؤول عن الخدمات الرياضية في براند فاينانس، أن الخطر الأكبر قد لا يكون اكتشاف المخالفات، بل عجز الجهات المشرفة عن التعامل معها وإصدار قرار واضح وسريع. وقال: «الخطر الأكبر لا يكمن بالضرورة في اكتشاف مخالفات داخل المسابقة، بل في عجز الجهات المشرفة عن التعامل معها والحسم بوضوح وسرعة».

وأضاف مور أن القاعدة الجماهيرية الدولية والعلاقات الراسخة مع جهات البث والرعاية تحد من احتمال وقوع أثر تجاري فوري. لكنه حذر من أن المخاوف المتعلقة بالسمعة قد تتراكم بمرور الوقت إذا استمرت التساؤلات حول عدالة المنافسة.

ويظل مستقبل مانشستر سيتي من أكثر جوانب القضية حساسية. فقد كان النادي منافساً بارزاً على اللقب في السنوات الأخيرة، وتوج بالبطولة في ستة من المواسم السبعة الممتدة من 2017-2018 إلى 2023-2024. لذلك، فإن طريقة حسم القضية تمس أيضاً ثقة الجمهور بنزاهة المسابقة وعلامتها التجارية، التي أسهم مانشستر سيتي في تعزيز جاذبيتها المتزايدة خلال السنوات الأخيرة.