بنيامين نوفال، 17 عاماً، يتوج بطلاً للعالم لفئة الناشئين في سباق ضد الساعة بمونتريال

توج بنيامين نوفال بطلاً للعالم لفئة الناشئين في سباق ضد الساعة في مونتريال. وقدم المتسابق الأستوري، البالغ 17 عاماً، أداءً لافتاً منح إسبانيا ميداليتها الثانية في هذه البطولة العالمية.

بعد أن قطع مسار مونتريال البالغ 20.3 كلم بأقصى سرعة، مع صعود أخير خاضه عند حدوده، أوقف نوفال الساعة عند 25 دقيقة و17 ثانية. ثم نظر إلى التواقيت وانتظر، إذ كان فيك دي سميت لا يزال في الطريق إلى خط النهاية. وعبر البلجيكي الخط بعده بست ثوان، لتنفجر فرحة نوفال الذي أصبح بطلاً للعالم للناشئين في الاختصاص.

أنهت هذه الذهبية انتظاراً بدأ قبل عام في كيغالي. فقد أبعده سقوط في لحظة حاسمة آنذاك عن المنافسة على قميص قوس قزح. وظلت تلك الذكرى ترافقه عند وصوله إلى كندا. وقال قبل البطولة العالمية: «رغم أنها لا تزال موجودة، أحاول محو تلك الصورة».

لكن لم يكن عليه أن ينسى كي يحاول مجدداً؛ فالمهم ألا يحدد ذلك السقوط نتيجة هذا السباق أيضاً. لذلك تعامل نوفال بحذر مع الجزء الأكثر تقنية. وفي منعطفات تطلبت تركيزاً دائماً، اختار متسابق بولا دي لافيانا تأمين مروره قبل زيادة سرعته.

كان ثالثاً عند نقطة التوقيت الأولى، متأخراً بثلاث ثوان عن أفضل زمن، وظل السباق مفتوحاً فيما مثل دي سميت تهديداً جدياً. ثم جاء الجزء الذي كان بإمكان نوفال فرض قوته فيه. ففي القطاع الثاني، قلب مسار السباق: حقق أفضل توقيت وسيط وفتح فارق عشر ثوان عن البلجيكي.

ومنذ ذلك الحين، لم يعد يتسابق ضد منافسيه فقط، بل ضد احتمال أن يصبح الجهد طويلاً إلى ما لا نهاية قبل خط النهاية. حافظ على وضعيته فوق الدراجة، وشد على أسنانه في الصعود الأخير، وسجل زمناً لم يتمكن أي من المتسابقين الثمانية الذين كانوا لا يزالون بانتظار إنهاء السباق من تحسينه. وبعد السباق، أقر البطل: «ما زلت لا أصدق ذلك، وما زلت أستوعبه». وشرح أنه تعامل بحذر مع البداية لتجنب السقوط، قبل أن يذهب «بكل قوته حتى خط النهاية» عندما وجد أرضاً مناسبة.

كان دي سميت آخر من اقترب من زمنه. واستعاد أربع ثوان في الختام، لكنها لم تكن كافية لمحو الفارق، فنال الفضية. وأكمل الدنماركي مالته ريسبييرغ منصة التتويج، متأخراً بـ16 ثانية عن نوفال. ثم تلقى البطل الجديد عناق المنتخب الإسباني ووالده، الذي يحمل أيضاً اسم بنيامين وكان دراجاً محترفاً سابقاً.

كان هذا أسلوب متسابق يعرف جيداً ثمن الخطأ في بطولة العالم. ويشكل لقبه الميدالية الإسبانية الثانية في مونتريال، بعد برونزية هيكتور ألفاريز في سباق ضد الساعة لفئة تحت 23 عاماً، وأول ذهبية للوفد. ويأتي ذلك بالنسبة إلى نوفال قبل انتقاله إلى الفريق الأول لنتكومباني إينيوس في 2027.

وسيحصل الخميس على فرصة أخرى في سباق الطريق. أما الآن، فيمكنه الاستمتاع بهذه الصورة: قوس قزح على كتفيه، بدلاً من الصورة التي كانت كيغالي تشغلها حتى الآن.