فيرستابن يشرح لماذا كانت مشكلة محرك ريد بُل في باكو مختلفة عما بدت عليه

أوضح ماكس فيرستابن أن مشكلة المحرك التي عطلت تجارب ريد بُل التأهيلية في باكو كانت مختلفة عما بدت عليه في البداية. فبعد تسجيله أسرع زمن في التجارب الحرة الأخيرة وشعوره بتحسن بفضل التحديثات، كان السائق يأمل في تحقيق مفاجأة قبل أن تعرقل مشكلة في المحرك عطلة نهاية أسبوعه.

وبدا في البداية أن العطل قد يكون متعلقاً بتوزيع الطاقة، وبالتالي بالجانب الكهربائي من وحدة الطاقة. لكن فيرستابن أوضح في حلبة باكو أن الأمر يتعلق في الواقع بمحرك الاحتراق الداخلي. وقال: «منذ القسم الأول من التجارب التأهيلية، كانت لدي مشكلة في المحرك تكلّفني ما لا يقل عن نصف ثانية مقارنة بزميلي. ولم تزد إلا سوءاً. في القسمين الثاني والثالث كانت كارثة كاملة، لذا أعتقد أن لدينا مشكلة واضحة في المحرك».

واستبعد الهولندي أن يكون العطل كهربائياً. وقال: «لا، لم يكن من الجانب الكهربائي. رأينا المشكلة فوراً في القسم الأول. في تلك المرحلة، لا تزال تتساءل إن كان المحرك بارداً أكثر من اللازم أو ساخناً أكثر من اللازم، لأن كل شيء حساس جداً هذه الأيام. لكن اتضح لنا لاحقاً أن لدينا بالفعل مشكلة في محرك الاحتراق الداخلي. ازدادت سوءاً، وفي القسم الثالث لم يعد ذلك المحرك يعمل بشكل صحيح إطلاقاً».

وأدى عطل محرك الاحتراق الداخلي بعد ذلك إلى سلسلة من الصعوبات الأخرى بعد ظهر الجمعة. ولاحظ فيرستابن تراجعاً تدريجياً في السرعة القصوى. وقال: «في تلك اللفة الثانية في القسم الثالث، لم تعد بطاريتي تشحن، لكن ذلك كان بوضوح بسبب مشكلة محرك الاحتراق الداخلي. وهذا يسبب الكثير من الاختلالات ومشكلات أخرى، ويجعل النظام مرتبكاً تماماً». كما أوضح أن بطاريته توقفت في لحظة ظهرت في اللقطات من داخل السيارة.

وبين المنعطفين 15 و16، في مقطع يُجتاز عادة بأقصى سرعة، اندفع رأسه فجأة إلى الأمام. ووفقاً لفيرستابن، نتج ذلك عن توقف البطارية. وشرح أن البطء في الخطوط المستقيمة أجبره على استخدام المزيد من طاقة البطارية عند الخروج من المنعطفات للتعويض، ما أدى إلى خفض حاد في الطاقة. وأضاف: «كان النظام كله مرتبكاً. تقضي وقتاً أطول في الخط المستقيم لأنك بطيء، ونتيجة لذلك تستخدم المزيد من البطارية. والأمر نفسه مع هوندا: تراهم أيضاً يخفضون الطاقة أكثر من الجميع، لأن عليهم البقاء وقتاً أطول بأقصى سرعة في الخطوط المستقيمة».

كما عطلت المشكلة خطة اللفات. واضطر فيرستابن إلى إلغاء لفّته السريعة الثانية، أو ما كان يفترض أن تكون لفة سريعة، مع ما ترتب على ذلك لبقية الحصة. وقال: «كان عليّ إلغاء تلك اللفة، لكنك تخسر حينها الكثير من حرارة الإطارات، وهو أمر مهم جداً هنا. كان يمكن رؤية الجميع يضغطون طوال الوقت ويواصلون التحرك المتعرج». وأشار إلى أن جميع السائقين تقريباً نفذوا محاولة طويلة واحدة في القسم الثالث، على خلاف الحصة المعتادة.

وكانت ماكلارين وحدها قد مرت عبر ممر الصيانة. ورأى فيرستابن أن هذا الخيار لم يكن ناجحاً أيضاً، ولذلك بقيت ريد بُل على الحلبة. لكن إلغاء لفّته حرمه من درجة حرارة الإطارات المناسبة للمحاولة الأخيرة، فيما كان المحرك ينهار بالفعل. كما ظهر علم أصفر مرتبط بلاندو نوريس في لفّته الأخيرة. وقال: «كان عليّ أن أترك ما لا يقل عن عُشرين في ذلك المنعطف».

ولا تزال ريد بُل تحقق في مشكلة المحرك. وتشير رواية فيرستابن إلى أنه من غير المرجح، من دون أن يكون ذلك مؤكداً، أن يبدأ سباق السبت بمحرك الاحتراق الداخلي نفسه. وقال السائق إن الاستبدال لن يفرض عليه عقوبة فورية على شبكة الانطلاق: «إذا بقيت هناك علامات استفهام، فعلينا استبدال المحرك. لكن لا يزال لدينا محرك آخر متاح في المجموعة». لكنه أكد مع ذلك أن عقوبة ستأتي في وقت لاحق من العام: «بالتأكيد يجب أن تكون هناك عقوبة في مرحلة ما».

ومن الناحية النظرية، بدا أن باكو قد يكون حلبة مناسبة لتحمل مثل هذه العقوبة، إذ تبدو التجاوزات ممكنة فيها. لكن فيرستابن وضع ذلك في سياقه، قائلاً إن جميع السائقين يستنزفون البطارية تماماً في الخط المستقيم الطويل، وبالتالي لا يملكون أفضلية طاقة لتجاوز منافس.

وسيحتفظ بالتالي بمركزه الثامن على شبكة الانطلاق وسيواصل استهداف منصة التتويج السبت. ويعتقد فيرستابن أنه كان يمكن أن ينطلق من الصف الأول لولا هذه المشكلة. وقال: «من المؤسف حقاً، لأن الأمور كانت تسير بشكل جيد هذا الأسبوع. ربما لم أكن لأعادل زمن جورج، لكن الفارق كبير جداً بين المركزين الأول والثاني، وكنا بالتأكيد سنكون في مكان ما بينهما».