الاتحاد الإيرلندي لكرة القدم غير واضح بشأن العقوبات المحتملة في حال عدم خوض مباراة إسرائيل

لا يزال الاتحاد الإيرلندي لكرة القدم غير واضح بشأن العقوبات المحتملة التي كان يمكن أن تواجهها جمهورية إيرلندا لو لم تخض مباراة دوري الأمم أمام إسرائيل. وقال بول كوك، رئيس الاتحاد الإيرلندي لكرة القدم، إن المنتخب كان يمكن أن يتعرض لإجراءات «غير محددة» إضافة إلى العقوبات المعتادة المترتبة على عدم استيفاء المباراة.

أقيمت المباراة، التي فازت بها إيرلندا 3-0 في المجر، من دون مصافحة بين اللاعبين الإيرلنديين والإسرائيليين. كما خفض أفراد المنتخب الإيرلندي رؤوسهم خلال عزف النشيد الإسرائيلي. ولم يتبادل القائد الإيرلندي وManor Solomon الرايات التذكارية، كما لم يتصافحا.

أحاط الجدل بمواجهتي دوري الأمم، المقامتين على ملعبين محايدين، منذ القرعة التي جرت في فبراير ووضعت المنتخبين في المجموعة B3. وكان اللاعبون الإيرلنديون قد تلقوا دعوات للانسحاب من المباراتين عبر حملة «أوقفوا المباراة»، التي تقودها مجموعة الضغط Irish Sport for Palestine، على خلفية الحرب المستمرة بين إسرائيل وغزة.

وقال كوك إن اللوائح واضحة بشأن العقوبات المطبقة عند عدم استيفاء مباراة، لكنها تشير أيضاً إلى عقوبات أخرى غير محددة. وعندما سُئل عما إذا كان الاتحاد الأوروبي لكرة القدم قد هدد بعقوبات إضافية في حال عدم إقامة إحدى المباراتين أو كلتيهما، أجاب: «لا». لكنه رأى أن الأمر سيتوقف على العقوبات التي يقرر الاتحاد الأوروبي لكرة القدم فرضها في مثل هذه الحالة.

وكان هناك شك حقيقي صباح السبت حول إقامة المباراة. واجتمع اللاعبون في فندقهم بعد انسحاب حارس المرمى Gavin Bazunu احتجاجاً، فيما أبدى عدة أفراد من المجموعة مخاوفهم من اللعب. وأكد الاتحاد الإيرلندي لكرة القدم لاحقاً أن تصويتاً للاعبين، أُقر بـ«أغلبية كبيرة»، صادق على المشاركة. ومن المقرر أن تقام المباراة الثانية بين المنتخبين في 4 أكتوبر في Backa Topola بصربيا.

وأشاد كوك باللاعبين والمدرب Heimir Hallgrimsson عقب الفوز، ودافع في الوقت نفسه عن طريقة تعامل الاتحاد الإيرلندي لكرة القدم مع التحضيرات للمواجهة المثيرة للجدل. وقال إن الاتحاد أكد باستمرار أنه سيخوض المباراة، بموجب تفويض من أعضائه ومجلس إدارته، ونسب استيفاء المباراة الأولى إلى شجاعة اللاعبين الذين نزلوا إلى الملعب.

وتطرق رئيس الاتحاد الإيرلندي لكرة القدم أيضاً إلى الرسالة التي أرسلتها منظمته إلى الاتحاد الأوروبي لكرة القدم في نوفمبر، واقترحت فيها استبعاد إسرائيل من المنافسات الدولية ومنافسات الأندية. ووفقاً لكوك، رد الاتحاد الأوروبي لكرة القدم بأنه سيدرس الاقتراح، وما زال يدرسه. وقال كوك أيضاً إنه تواصل مع البلدين الآخرين في المجموعة، النمسا وكوسوفو، ليسألهما عما إذا كانا سيدعمان فرض عقوبات على إسرائيل. وأضاف أن هذين الاتحادين أعادا تأكيد قرارهما خوض المباريات.