فيرستابن يفضّل التجارب الطويلة مع تصدّر تآكل الإطارات تحديات الفرق في سيبانغ

اتّضحت ملامح برنامج ماكس فيرستابن غير المعتاد وأكبر تحديات فرق فورمولا 1 في ماليزيا خلال تجارب الجمعة لجائزة البحرين الكبرى، التي جاءت على غير المعتاد. كانت أزمنة اللفات أبطأ بأربع ثوانٍ ونصف من المتوقع بسبب سوء سطح الحلبة. ولم يقدّم مرسيدس المستوى اللافت الذي ربما كان منتظراً، كما ابتعدت برامج القيادة عن المألوف، ولا سيما لدى فيرستابن.

عادةً ما يخصص السائقون النصف الأول من الحصة الثانية لمحاكاة التصفيات، ثم يستخدمون النصف الثاني لللفات الطويلة. لكن فيرستابن اختار مساراً مختلفاً، موضحاً: «أردت تنفيذ لفة طويلة تحسباً لهطول المطر». وجاء هذا الخيار أيضاً في إطار الحاجة إلى تقييم سلوك الإطارات على مسافة أطول. وقال المدير التقني لريد بول، بيير واش، إن الفريق أراد جمع بيانات عن تآكل الإطارات، الذي يُعد عاملاً بالغ الأهمية خلال عطلة السباق في سيبانغ.

وقال واش: «لم نرد أن نضحّي باللفة الطويلة، التي أعتقد أنها الأهم في نهاية هذا الأسبوع، لقياس التآكل ومعرفة سلوك الإطارات، وخصوصاً المتوسطة. لم تكن لدينا بيانات عن الإطار المتوسط، لذا أعطيناه الأولوية، وبعد ذلك أصبح الوقت متأخراً لاستخدام الإطار اللين». وتعكس هذه الاستراتيجية اختلاف نهج الفرق في ماليزيا عن عطلة سباق اعتيادية؛ إذ انصب تركيزها على وتيرة السباق، لا على التحضير للتصفيات وحده.

ويكمن التحدي في التآكل الكبير للإطارات. وقارن سيموني بيرّا، كبير مهندسي بيريللي، مستواه بما شهده في برشلونة، قائلاً: «رأينا اليوم أن التآكل كان كبيراً إلى حد بعيد. لا أتذكر سوى عطلة سباق واحدة بلغ فيها هذا المستوى، وكانت في برشلونة». وقدّر أيضاً التآكل بنحو عُشرين أو ثلاثة أعشار الثانية في اللفة، لكل من الإطارين المتوسط واللين، مشدداً على ضرورة ضبط درجات الحرارة، ولا سيما في الإطارات الخلفية.

يحدّ السطح السيئ من التماسك ويزيد الانزلاق، ما يرفع حرارة الإطارات ويقلل تماسكها أكثر؛ وهي حلقة يصعب كسرها. وقال بيرّا إن حماية المحورين ضرورية مع تجنب تحميل الإطارات الأمامية أكثر من اللازم، لكنه أشار إلى أن تآكل الإطارات الخلفية قد يكلّف أداءً أكبر. وأضاف أن التجاوز ممكن في سيبانغ، وأن موقع الانطلاق أقل أهمية مما هو عليه في الحلبات ذات التآكل المنخفض. ومع ذلك، فإن إعطاء الأولوية لوتيرة السباق يعني دخول الفرق التصفيات مع تساؤلات أكثر من المعتاد.

واحتفظت جميع الفرق، كإجراء احترازي، بمجموعتين من الإطارات الصلبة؛ لذلك لا تملك أي جهة، بما فيها بيريللي، بيانات عن C2، وهو المركب الأشد صلابة المتاح في عطلة نهاية الأسبوع. ويتوقع بيرّا تآكلاً كبيراً لهذا الإطار أيضاً، لكنه أشار إلى أن المقارنات أظهرت أحياناً أن الإطار اللين يتآكل بمعدل مماثل للمتوسط أو أقل منه. وبرأيه، تظل المركبات الثلاثة صالحة للاستخدام، مع توقع سباق يتضمن توقفين، وربما ثلاثة؛ ما يبقي عدة خيارات استراتيجية مطروحة.