مقامرة الإطارات الملساء تضرّ بمكلارين وفيراري في سيبانغ

رسم اختيار الإطارات ملامح جائزة البحرين الكبرى في ماليزيا، وأضرّ بمكلارين وفيراري. فبعد تأخير ساعة و33 دقيقة، كانت ظروف الحلبة في بداية السباق تميل إلى الإطارات المتوسطة، مع أن حلبة سيبانغ بدت وكأنها تجف.

عند الاستئناف، استخدمت فيراري الإطارات الملساء اللينة، فيما اختارت مكلارين الإطارات الملساء المتوسطة. لكن انطلاق السباق خلف سيارة الأمان كشف أن الحلبة ما زالت زلقة أكثر مما يناسب هذا الخيار. وقال لاندو نوريس إن بدء السباق بإطارات ملساء بدا «مقنعاً إلى حد كبير»، مع إقراره بأنه لم يكن واثقاً من أداء الإطارات المتوسطة. وخلال لفته الاستطلاعية إلى شبكة الانطلاق، شعر بأن الإطار ذي الجدار الأخضر يتضرر على سطح سيبانغ الخشن.

واعترف نوريس بالمخاطرة: «ربما بدا الأمر مجازفة صغيرة، لأن استخدام إطار أملس على حلبة مبتلة ينطوي دائماً على بعض المخاطرة». وأضاف أن وجود عدد كبير من المنافسين الذين فكروا بالخيار جعله يبدو منطقياً في تلك اللحظة. لكن انطباعه عن الإطارات المتوسطة لم يكن دقيقاً، على حد قوله؛ إذ لم يسبق له استخدامها كثيراً، فبدت له أفضل من أدائها الحقيقي.

وقبل الانطلاق من الثبات، عدّلت مكلارين خطتها وأدخلت أوسكار بياستري لتركيب مجموعة من الإطارات المتوسطة. أما نوريس وسيارتا فيراري فواصلا بالخيار الأول. ورأى هاميلتون، بطل العالم سبع مرات، أن فيراري قد تواصل المجازفة، لأن الفريق كان متأخراً بفارق كبير، ولأن التوقف مجدداً سيكلفه وقتاً إضافياً.

وبعدما لم تؤتِ تلك المجازفات ثمارها، مازح هاميلتون قائلاً إنه لن «يذهب إلى الكازينو مع الشباب». كما روى أنه رأى رذاذ الماء يتطاير من خلف سيارة ماكس عند خروجه من منطقة الصيانة، وأدرك أن سباقه «في مأزق حقيقي».

وأظهر القرار صعوبة المفاضلة عند استئناف السباق: بدت الحلبة وكأنها تجف، لكن التماسك ظل غير كافٍ للإطارات الملساء. وهكذا اصطدمت مجازفة مكلارين وفيراري الأولية بظروف الحلبة الفعلية.