جيمس كولينز، البالغ 43 عاماً، يستعد لنزاله الأول في الملاكمة

يستعد جيمس كولينز، البالغ 43 عاماً، لخوض أول نزال ملاكمة في مسيرته، بعدما أمضى 19 عاماً في كرة القدم لعب خلالها، من بين فرق أخرى، لكارديف سيتي ووست هام وأستون فيلا وإيبسويتش تاون. وسيواجه المدافع السابق تشارلي روبرت، المعروف بلقب بيغ ستاكس، يوم 10 أكتوبر في كوبر بوكس أرينا بلندن، ضمن فعاليات ميسفيتس.

لم يسبق لكولينز ممارسة الملاكمة، لكنه يرى أن نشأته في نيوبورت عرّفته على المواجهات البدنية. ويتدرب في أكاديمية إيليت برو بمدينة إيبينغ مع مدربه داني باربر. وجاءته الفرصة بعدما انسحب توم سكينر من النزال الذي كان مقرراً أن يجمعه ببيغ ستاكس. واعتزل كولينز كرة القدم عام 2019، لكنه ظل شغوفاً بالملاكمة.

وقال إنه قبل التحدي من دون تردد، لأنه لا يريد أن ينظر إلى الوراء بعد عامين أو ثلاثة ويتساءل عن سبب تفويته الفرصة. كما استعاد مشاجرة مع زميله السابق في وست هام آندي كارول خلال معسكر تحضيري للموسم؛ إذ تطور خلاف بينهما إلى تبادل للكمات، قبل أن يتصالحا ويتناولا مشروباً معاً. ومازح كولينز قائلاً إنه لا يرغب في مواجهة «بيغ آندي» مجدداً.

ويمثل النزال تجربة رياضية غير مسبوقة في مسيرة اللاعب السابق، الذي يشجع أيضاً لاعبين سابقين مهتمين بالملاكمة على العودة إلى التدريبات، ومن بينهم واين روني وفيل باردسلي ودارين غيبسون.