سنغافورة تستضيف سباق السرعة للمرة الأولى في الفورمولا 1

عندما أُدخل نظام سباق السرعة في 2021، وقع الاختيار على سيلفرستون ومونزا وإنترلاغوس، إذ عُدّت هذه الحلبات ملائمة للسباقات. وكان الهدف من إضافة سباق لمسافة 100 كيلومتر يوم السبت أن يكون تمهيداً لجائزة الأحد الكبرى. أما الآن، فيصل النظام للمرة الأولى إلى سنغافورة، على حلبة مارينا باي للشوارع، موطن أول سباق ليلي في هذه الرياضة.

يبدو الاختيار بعيداً عن الغاية الأصلية لسباق السرعة. فلا توجد في سنغافورة مستقيمات طويلة بارزة، كما أن فرص التجاوز محدودة للغاية. لذلك تكتسب التجارب التأهيلية أهمية كبيرة في مارينا باي، فيما تجعل الجدران القريبة والمسارات الضيقة منافسات السبت مثيرة على نحو خاص. وسيحتاج السائقون إلى بناء إيقاعهم وثقتهم بسرعة؛ فالقيام بذلك على حلبة شوارع يتطلب وقتاً، لكن عليهم اختصار هذه المرحلة في نهاية الأسبوع.

يرفع البرنامج مستوى التحدي: تأهيل سباق السرعة يوم الجمعة، ثم تأهيل الجائزة الكبرى يوم السبت. إنها حصتان حاسمتان وفرصتان لتعقيد عطلة نهاية الأسبوع. ولن تملك الفرق سوى ساعة واحدة من التجارب الحرة، بدلاً من الساعات الثلاث المعتادة، لضبط السيارات. تقام التجارب عند 4:30 عصراً بالتوقيت المحلي، قبل تأهيل سباق السرعة عند 8:30 مساءً تحت الأضواء الكاشفة وفي أجواء أبرد. وعليه، سيتعين على الفرق التعامل مع اختلاف الظروف. وبعد دخول السيارات نظام الحظيرة المغلقة، لن تتمكن الفرق من لمسها مجدداً قبل سباق السبت، المقرر في وقت متأخر من بعد الظهر.

هذه سادس وآخر جولة سرعة هذا العام، وتختتم أول سلسلة من ثلاثة سباقات متتالية خارج أوروبا في موسم 2026. وقد يكون جورج راسل منافساً أيضاً: فقد فاز في مارينا باي مع مرسيدس العام الماضي، لكن عقوبة بسبب الاستخدام المفرط للمحرك ستجعله ينطلق من مؤخرة شبكة الجائزة الكبرى. ولا تسري العقوبة على سباق السرعة، حيث يأمل راسل أن ينافس في المقدمة.

ومن المتوقع أن يكون ماكس فيرستابن ضمن المنافسين مع ريد بول. لم يسبق له الفوز في مارينا باي، لكنه حل ثانياً في كل من الموسمين الماضيين. كما يدخل ماكلارين ولاندو نوريس دائرة المنافسة بعد انتصاراتهما المهيمنة على حلبتي المجر وزاندفورت اللتين تتطلبان قوة ضغط هوائي عالية، رغم البداية الصعبة في سلسلة أذربيجان-ماليزيا-سنغافورة.

سيتوسع نظام سباق السرعة إلى 10 جولات في الموسم المقبل، مع استضافة موناكو إحداها في 2027. وقد يبدو الاختيار غير متوقع على حلبة يصعب التجاوز عليها أكثر من سنغافورة. لكن التحدي الإضافي في التأهيل واحتمال زيادة عنصر المفاجأة من العوامل التي توازن هذا القرار. وسيتمكن السائقون، ومعظمهم أبدى تأييده لإقامة سباق سرعة في موناكو، من تقييم تجربة سنغافورة مع انطلاقها.