مرسيدس تعتمد إعدادين مختلفين لراسل وأنتونيللي في سنغافورة

قررت مرسيدس أن يشارك جورج راسل وكيمي أنتونيللي بإعدادين مختلفين في جائزة سنغافورة الكبرى. سيعود راسل إلى النسخة الأقدم، فيما يستخدم أنتونيللي الحزمة المطوّرة، في مسعى من الفريق لفهم إخفاق تحديثات ماليزيا في تقديم الأداء الذي كان ينتظره.

ومن المقرر أن يستمر هذا التوزيع طوال عطلة نهاية أسبوع سباق السرعة. سيقود راسل الحزمة الانسيابية الأقدم، التي استُخدمت في باكو، بينما يعتمد أنتونيللي النسخة التي ظهرت للمرة الأولى بصعوبة في سيبانغ. كذلك سينطلق راسل من مؤخرة شبكة جائزة الأحد الكبرى بسبب عقوبة المحرك، عقب تعطل سيارته الأحد الماضي. وكان بهذه الحزمة القديمة قد حقق فوزاً لافتاً في أذربيجان قبل سباقين.

يأتي القرار مع استخدام راسل وحدة طاقة جديدة طوال عطلة نهاية الأسبوع، لكن من دون تحديث ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities)، الذي لن يكون متاحاً في سنغافورة. وكانت مرسيدس تأمل أن يتزامن تقديمه على سيارة راسل مع استخدام المحرك الخامس له في الموسم، وهو ما يستوجب عقوبة. لكن تنفيذ هذه الخطة لم يعد ممكناً.

وقال راسل إنه صاحب المبادرة إلى اقتراح الفصل بين الحزمتين: «في الواقع، أنا من بدأ النقاش قبل سباق الأحد». وأضاف أن الأمر أصبح بديهياً بعد العطل في سيبانغ، مشيراً إلى أن الفريق كان يدرس الخيار بالفعل قبل السباق، وأنه كان يميل إليه أكثر من البداية.

وتفسر مشكلات ماليزيا أهمية المقارنة بين الإعدادين. وقال راسل: «كانت ماليزيا أسوأ عطلة نهاية أسبوع لنا هذا العام كفريق من ناحية السرعة ونتيجة التصفيات». ورأى أن السائقين ربما كانا سيصعدان إلى منصة التتويج لولا تعطل وحدة الطاقة لديه، لكنه شدد على أن الفريق لا يعرف إن كانت المشكلة مرتبطة بماليزيا وحدها أم بالتحديثات.

وأوضح: «لا شيء يثبت أن التحديث هو السبب، لكن الحكم على السيارة في الفورمولا 1 يكون بالزمن، لا بمقدار القوة الضاغطة التي تولدها؛ والأزمنة في ماليزيا لم تكن جيدة». وستساعد تجربة سنغافورة أيضاً على اختبار احتمال أن يكون غياب الجناح الأمامي الجديد قد أسهم في الصعوبات. وكان من المفترض أن يكون هذا الجزء ضمن الحزمة الأولى في سيبانغ، لكنه سيُركّب هذه المرة على سيارة أنتونيللي.

ويأمل راسل أن تعمل الحزمة المطوّرة كما هو متوقع، لأن عدم نجاحها سيكون مدعاة للقلق لدى مرسيدس. وقال: «كان يفترض أن تأتي الحزمة مع الجناح الأمامي؛ وربما كان غيابه أحد أسباب عدم عملها جيداً». أما أنتونيللي فاختصر ما يريد الفريق معرفته بقوله: «آمل أن يُحدث الفرق. وهذا تحديداً ما سنحاول الإجابة عنه».

وبالنسبة إلى راسل، تمثل العودة إلى النسخة الأقدم فرصة للقيادة مجدداً بإعداد يعرف أنه قادر على المنافسة. وقال عن نسخة باكو: «لقد عادت!». وذكّر بأنه فاز في باكو، وأن أنتونيللي فاز بسباق في مدريد بالسيارة نفسها، معرباً عن أمله في أن تساعد مرسيدس على استخلاص مؤشرات مفيدة في سنغافورة.

ويأمل أنتونيللي المنافسة على الفوز في سباق السرعة والجائزة الكبرى في مارينا باي. أما فرص راسل في التقدم إلى المقدمة، فمن المتوقع أن تقتصر على سباق السرعة السبت، قبل تطبيق عقوبة تغيير المحرك على شبكة انطلاق الأحد. وهكذا سيتمكن الفريق من مقارنة الحزمتين في ظروف السباق، ومتابعة البحث عن إجابات بشأن ما حدث في ماليزيا.