مرسيدس تؤكد أن ترقياتها جعلت قيادة W17 أصعب

أكدت مرسيدس أن ترقياتها غيّرت التوازن الهوائي لسيارة W17 وجعلت قيادتها أصعب بكثير. ومنحها أسبوع جائزة سنغافورة الكبرى أول مؤشرات عملية لفهم سلوك السيارة الجديد، بعدما غادرت سيبانغ بأسئلة أكثر من الإجابات.

ورغم إقامة سباق سريع، أتاح فتح منطقة الصيانة المغلقة مجدداً واعتماد إعدادات مختلفة للسيارتين فرصة للتجربة وجمع البيانات. وتمكن الفريق من فحص أثر الحزمة الجديدة. وقال سيموني ريستا، المدير التقني المساعد، إن الهدف كان زيادة الأداء والضغط الهوائي، وإن الفريق قاس بالفعل ارتفاعاً في هذا الضغط.

وأوضح أن المشكلة تكمن في أن الزيادة لا تظهر بالطريقة نفسها في كل ظروف الحلبة. لذلك قد يتبدل توازن السيارة ويضطر السائق إلى التكيف معها. وأشار ريستا أيضاً إلى أن مقدمة السيارة أصبحت أقوى من السابق، وربما أكثر مما كان متوقعاً. وقال: «لذلك ينبغي إعادة ضبط النطاق الذي نشغّل السيارة ضمنه. وهذا يحتاج إلى بعض الوقت»، مضيفاً أن المواصفات الجديدة لا تزال تخفي إمكانات لم تُستغل.

كان تغير التوازن متوقعاً جزئياً بعد التعديلات التي طالت أرضية السيارة والجوانب في سيبانغ. فقد حققت مرسيدس زيادة الضغط الهوائي التي استهدفتها، لكن مكاسبها لم تكن ثابتة في جميع ظروف التشغيل. ونتيجة لذلك، أصبحت W17 أقل تسامحاً حين تعمل خارج نطاقها المثالي، ما يفرض على الفريق تغيير إعداداتها وطريقة قيادتها.

وتبرز أهمية ذلك في المنعطفات البطيئة، حيث اعتادت مرسيدس المنافسة بفضل قدرتها على نقل القوة بفاعلية عند الخروج من المنعطف. وفي سيبانغ، واجهت W17 المحدّثة صعوبات أكبر من المعتاد في تلك المنعطفات. ولمواجهة نقص التوجيه، يستطيع السائق زيادة زاوية المقود، ما يحمّل الإطارات الأمامية ضغطاً إضافياً، أو استخدام دواسة الوقود لمساعدة السيارة على الدوران. وأبلغ أنتونيللي عن استمرار نقص التوجيه في منتصف المنعطفات خلال أسبوعي ماليزيا وسنغافورة.

بعد السباق السريع في سنغافورة، أجرت مرسيدس تغييراً كبيراً على الإعدادات. ووصف برادلي لورد السيارة بأنها كانت في البداية تميل إلى الانعطاف الزائد وصعبة القيادة في السباق السريع الماطر؛ ومع تآكل الإطارات الأمامية تحسن التوازن، وبدأ كيمي يحقق قطاعات سريعة تضاهي وتيرة المتصدرين.

وفي أوستن، تخطط مرسيدس لإعادة استخدام الجناح الأمامي الذي اختبرته في تجارب سنغافورة، بهدف إعادة ضبط الحزمة. وقال ريستا: «علينا فقط إعادة ضبط النطاق». من جهته، قال وولف إن الفريق يرغب على الأرجح في تشغيل السيارات الجديدة في أوستن. وأضاف أن السائقين كليهما يعتقدان أن التغيير قد يكون مفيداً هناك، وأن الفريق يرى فيه أيضاً اتجاهاً مناسباً للتعلم استعداداً للعام المقبل.