دوري كرة القدم الأميركية يتمسك بمباراة باريس رغم الاضطرابات

تقول رابطة دوري كرة القدم الأميركية إن الاستعدادات تسير كما هو مخطط لها لإقامة أول مباراة لها في الموسم العادي بباريس، رغم أعمال العنف التي شهدتها العاصمة الفرنسية. ويستضيف نيو أورلينز ساينتس بيتسبرغ ستيلرز يوم الأحد في ملعب فرنسا، بصفته الفريق المحدد كصاحب الأرض. ويؤكد بريت غوسبر، المسؤول عن الرابطة في أوروبا ومنطقة آسيا والمحيط الهادئ، أنه لا يتوقع أن تتأثر المباراة.

ويأتي هذا التأكيد بعد اضطرابات شهدتها باريس خلال عطلة نهاية الأسبوع، حين تحولت احتجاجات سلمية إلى أعمال عنف ونهب على أيدي ناشطين ملثمين ومخربين. ويقول غوسبر إن الرابطة تضع سلامة المشجعين والفريقين المسافرين في مقدمة أولوياتها. وأضاف: «لم يؤثر ذلك في المباراة، لكننا نراقب الوضع عن كثب ونتواصل بانتظام يوميا مع السلطات الفرنسية».

وأوضح أن فعاليات الرابطة لم تتعرض للتعطيل حتى الآن، وأنه لا يتوقع أن يحدث ذلك للمباراة. وقال: «كل شيء جاهز لمباراة الأحد». وأضاف أن المعلومات التي تصل إلى الرابطة تدعم استعداداتها: «سلامة المشجعين واللاعبين هي الأولوية القصوى، ولن نعرّض أحدا للخطر».

مع ذلك، ظهرت مخاوف لدى بعض المحيطين بالفريقين. وقال جووان جونسون، لاعب مركز الطرف الضيق في ساينتس، هذا الأسبوع إن بعض أفراد عائلته لم يحسموا بعد قرار السفر إلى باريس. ووصف جاكوان بريسكر، لاعب الأمان في ستيلرز، المشاهد في فرنسا بأنها «جنونية».

وبعيدا عن تنظيم المباراة، تريد الرابطة أن تعكس مواجهتها الأولى في فرنسا صلات ساينتس بالبلاد. وأشار غوسبر إلى التقارب الثقافي والتاريخي بين الفريق والجمهور الفرنسي. وقال إن ساينتس هو الفريق الوحيد حاليا ضمن برنامج الأسواق العالمية للرابطة، ما يعزز ارتباطه بفرنسا وقد يحول متابعي دوري كرة القدم الأميركية إلى مشجعين للنادي.

وتعتزم الرابطة إضفاء لمسات من لويزيانا وساينتس على أجواء الملعب، إلى جانب أنشطة احتفالية أخرى لإبراز خصوصية أول مباراة لها في فرنسا. ويرى غوسبر أن الجمهور المحلي يمنح كل مباراة دولية طابعا خاصا. كما قال إن شغف الفرنسيين بالرياضة يمنح الرابطة أسبابا للتفاؤل بشأن مستقبلها في البلاد.

أما الخطوات اللاحقة فما زالت غير محسومة. وقال غوسبر إن الرابطة لا تستطيع إعلان برنامجها للعام المقبل حتى الآن، وإنها لم تتخذ قرارا بشأن العودة إلى فرنسا. وأضاف أنها تسعى إلى تطوير هذه الأسواق على المديين المتوسط والطويل، لا أن تخوض مباراة ثم ترحل. وأشار أيضا إلى احتمال عودة دبلن إلى حسابات الرابطة في المستقبل القريب. وفي لندن، بحسب قوله، كان أثر الرابطة هذا العام أكبر مما كان عليه في السنوات الأخيرة، وقد يتسع أكثر في العام المقبل.