براين مكديرموت يصف نظام كأس العالم لدوري الرجبي بأنه «قاسٍ»

وجّه براين مكديرموت، مدرب إنجلترا، انتقاداً حاداً لنظام كأس العالم لدوري الرجبي، واصفاً إياه بأنه «قاسٍ». وبعد خسارة فريقه أمام تونغا السبت الماضي، بات على إنجلترا أن تأمل فوز تونغا على ساموا في آخر مباريات المجموعة الأسبوع المقبل كي تحافظ على فرصة واقعية لبلوغ نصف النهائي.

وفي هذا السيناريو، سيُحسم الترتيب بين إنجلترا وساموا بفارق النقاط. وتبدو المهمة شاقة على فريق مكديرموت، بعدما استهلت ساموا مشوارها بفوز كاسح على فرنسا بنتيجة 78-4.

وقال مكديرموت: «إن خسارة مباراة واحدة والوصول إلى هذا الوضع أمر قاسٍ للغاية؛ فكأننا لا نحصل على فرصة أخرى لتصحيح الأمور». لكنه أكد أن فريقه لا يزال متمسكاً بفرصته: «ما زال هناك احتمال ضئيل للتأهل، وهذا ما نركز عليه، ونحن مصممون جداً. لكن من القاسي أن نضطر إلى تلقي عدٍّ حتى ثمانية في الدور الأول».

وقارن المدرب وضع إنجلترا بما تواجهه نيوزيلندا، التي خسرت مباراتها الأولى أيضاً. وقال: «خسرت نيوزيلندا مباراتها الأولى كذلك، لكنها ستحصل على فرصة أخرى، ومن المرجح أن تتأهل؛ لذا فإن مصيرها ليس بأيدي الآخرين». وأضاف: «لسنا في ذلك الوضع. […] كنا نعرف أن علينا الفوز على تونغا كي نتأهل».

ويأتي هذا النظام في بطولة تقلصت إلى 10 منتخبات للرجال، بعدما انسحبت فرنسا من استضافة الحدث في 2023. وتعني الصيغة الجزئية التي تجمع بين المجموعات خروج أحد أفضل خمسة منتخبات في الدور الأول.

وقبل مواجهة فرنسا السبت، أبقى مكديرموت على المجموعة نفسها المؤلفة من 19 لاعباً التي واجهت تونغا، مع تعديل متأخر واحد: سيبدأ ماتي أشتون على الجناح بدلاً من زاك إكرسلي. وتحدث مكديرموت أيضاً عن ميكي لويس، مشيراً إلى فوزه بتحدي الأندية العالمية في بداية العام. وقال إن إجراء تغيير في مركز صانع اللعب كان موضع بحث، لكنه دافع عن جورج ويليامز وهاري سميث بعد الخسارة أمام تونغا. كما أشار إلى أن إنجلترا مُنعت من التسجيل قرب خط المرمى أربع مرات، وأن دفاع تونغا حال دون تسجيل هيربي فارنوورث.