إيراولا يرى تحسناً في ليفربول لكنه لم يبلغ المستوى المنشود بعد

قال إيراولا عن ليفربول: «نحن نسير في الطريق الصحيح… لكننا لم نصل بعد إلى المكان الذي نريد أن نكون فيه». ويلخص هذا التقييم المرحلة الحالية من مشروعه؛ إذ يرى المدرب دلائل ملموسة على التطور، لكنه لا يعتبر أن الفريق بلغ المستوى الذي يستهدفه. وتقدم أرقام الدوري الإنجليزي الممتاز بعض مؤشرات هذا التحسن: يحتل ليفربول المركز الرابع بين الفرق الأقل سماحاً لمنافسيها بالتمريرات في كل تسلسل، بمعدل 9.9، والثالث من حيث المسافة التي يستعيد عندها الكرة من مرماه، بواقع 43.6 متراً، والخامس في الاستحواذات العالية بعد فقدان الكرة، برصيد 56.

وأظهر تعيين أندوني إيراولا رغبة في استعادة روح «روك آند كلوب» المرتبطة بآنفيلد. وعند وصوله، تحدث عن التحدي قائلاً: «أفهم أين أنا وما المتوقع مني. أنا مستعد للتحدي». كما قال إنه يريد منح المشجعين فريقاً يشعرون بالفخر تجاهه. وبالنسبة إليه، تقوم كرة القدم في ليفربول على التواصل مع الجمهور وبناء فريق «يعمل بجد، ويلعب بكثافة وشراسة وبأسلوب مباشر»، حتى يشعر الناس بالانتماء إليه.

والأسلوب الذي دافع عنه في بورنموث بدأ يطبقه تدريجياً في ليفربول. كما شدد إيراولا على أن المباراة تغيرت بعد طرد غرافنبرخ: «لعبنا مباراتين مختلفتين: واحدة حتى البطاقة الحمراء، وأخرى بعدها. يستحق اللاعبون التقدير لأنهم قدموا كل ما لديهم». وعن أداء ليفربول في الدوري الإنجليزي، أقر بأنه لا يعرف سبب الاختلاف الذي لاحظه، قائلاً: «لا نسجل بالمستوى نفسه، وربما ندافع بشكل أفضل أيضاً».

ولا يبدأ العمل من الصفر، إذ كانت عناصر الجودة موجودة بالفعل في الفريق. ويشكل الصبر جزءاً من نهج إيراولا؛ فقد احتاج إلى الوقت في بورنموث لترسيخ أسلوبه. وفي الموسم الماضي، ساعد كذلك عدداً من الصفقات الكبيرة على التقدم. واندمج جاكيه وأراوخو سريعاً في آنفيلد، فيما بدأ باركولا يبرر مبلغ الـ125 مليوناً المدفوع إلى باريس سان جيرمان.

تعادل ليفربول ثلاث مرات أمام نيوكاسل ونوتنغهام فورست وفولهام في أول خمس جولات من الدوري الإنجليزي، ثم انتهت سلسلة عدم خسارته في آنفيلد أمام مانشستر سيتي، بعدما استمرت منذ مطلع يناير. وتظهر مقارنة مخططي أسلوب ليفربول لموسمي 26-27 و25-26 أيضاً اتجاه التغيير. ومنذ ذلك الحين، أفادت ماركا بتحقيق خمسة انتصارات متتالية في جميع المسابقات، بينها مباريات أمام برينتفورد وفياريال وبرايتون وتشيلسي، الذي خرج بركلات الترجيح في دور الـ16 من كأس كاراباو. وذكرت ماركا أن آنفيلد لم يشهد سلسلة مماثلة منذ أكثر من عام. وبعد الفوز على الفريق الملقب بـ«البلوز»، تحدث إيراولا عن شعوره بوجود تماسك داخل المجموعة، ورغبته في استمرار مساندة المشجعين.

وستكون المباراة المقبلة أمام أرسنال اختباراً جديداً لقياس تطور ليفربول. وبحسب ماركا، يدخل «الحمر» اللقاء بعد الانتصارات الخمسة. ولم تستقبل شباك أرسنال سوى خمسة أهداف في الدوري الإنجليزي، وهو أقل رصيد، كما يأتي بعد خروجه من كأس كاراباو. وهنا تبرز دلالة كلام إيراولا: المؤشرات تتحسن، لكن المواجهة المقبلة ستقدم مقياساً آخر لما حققه الفريق من تقدم.