لي ويستوود لا يندم على رفض قيادة أوروبا في كأس رايدر

قال لي ويستوود إنه لا يشعر بالندم لأنه رفض قيادة الفريق الأوروبي في كأس رايدر 2023 واختار الانضمام إلى LIV Golf. وتحدث الإنجليزي في مقابلة عن مستقبله أيضاً، مؤكداً أنه لم يوقّع مع LIV 2.0، وأن ما عُرض عليه من الدوري لم يكن مقبولاً بالنسبة إليه.

وأوضح ويستوود أن فرصة تولي القيادة طُرحت عليه بعدما بدأ بالفعل محادثاته مع LIV. وقال: «سُئلت إن كنت أرغب في قيادة كأس رايدر، بينما كنت قد بدأت النقاش مع LIV. وسألت: إذا انتقلت إلى LIV، فهل يمكنني مع ذلك أن أكون القائد؟». وأضاف أنه لم يتلقَّ رفضاً صريحاً، لكنه فهم أن فرصه ستكون ضئيلة جداً، فاختار الانضمام إلى LIV. وتابع: «المرء يتخذ قرارات في حياته، أليس كذلك؟».

لم تكن المهمة، مع ذلك، أولوية قصوى لديه. ويقول ويستوود إنه أراد دائماً اللعب، ولا يعرف إن كان يرغب في منصب القائد بما يكفي. كما تحدث عن صعوبة مشاهدة الآخرين وهم يلعبون بدلاً من المشاركة بنفسه في كأس رايدر. وقال: «أحببت أن أكون لاعباً في كأس رايدر وأن أعيش أجواءها»، مضيفاً أنه لا يعرف إن كان سيستمتع بدور القائد. وأشار كذلك إلى أنه يفضّل أن تكون مسؤولية أدائه بيده، بدلاً من الاعتماد على الآخرين.

وتعود خلفية القرار إلى محادثة أجراها مع غاي كينينغز، الرئيس التنفيذي لـ DP World Tour، بعد ويسلِنغ سترايتس. وانضم ويستوود إلى LIV Golf في 2022. ولا تسمح DP World Tour للاعب بتولي قيادة الفريق الأوروبي أو منصب نائب القائد في كأس رايدر إذا رفض عضوية الجولة أو لم يلتزم بالحد الأدنى من واجبات المشاركة.

ورغم ذلك، شكّلت كأس رايدر محطة بارزة في مسيرته؛ إذ مثّل ويستوود فريق أوروبا 11 مرة. وفي ظهوره الأخير، في ويسلِنغ سترايتس عام 2021، عادل رقم السير نِك فالدو. وقبل ذلك، عمل نائباً للقائد توماس بيورن في كأس رايدر 2018 بفرنسا، وكان من أبرز المرشحين لدى DP World Tour لقيادة الفريق في روما عام 2023. وتشير Sky Sports إلى أنه يتقاسم الرقم القياسي لأكثر المشاركات مع أوروبا في البطولة.

ولا يزال مستقبل ويستوود بين الجولات غير محسوم. وقال إنه لم يوقّع لأي جهة ولم يتخذ قراراً بعد. وأضاف أن العودة إلى DP World Tour ستلزمه، بحسب قوله، بقضاء إيقاف من 10 بطولات، وأن بطولة Turkish Airlines Open في الأسبوع الأول من مايو ستكون أول بطولة يستطيع خوضها. ولدى لاعبي LIV Golf مهلة حتى 16 نوفمبر لإعادة طلب عضوية الجولة، وقال ويستوود إنه يدرس الأمر. أما بالنسبة إلى LIV 2.0، فقال إنه لم يتلقَّ عرضاً مناسباً ولم يوقّع. وختم قائلاً: «أنا حرفياً عاطل عن العمل».