Lee Westwood n’a aucun regret d’avoir renoncé au capitanat de la Ryder Cup

Lee Westwood affirme ne pas regretter d’avoir renoncé au capitanat de l’équipe européenne de Ryder Cup en 2023 pour rejoindre LIV Golf. Dans un entretien, l’Anglais est également revenu sur son avenir, indiquant qu’il n’a pas encore signé avec LIV 2.0 et qu’aucune proposition de la ligue ne lui convenait jusqu’ici.

Westwood a expliqué que la possibilité de devenir capitaine s’était présentée alors qu’il avait déjà entamé des discussions avec LIV. « On m’a demandé si je voulais être capitaine de la Ryder Cup, et j’avais commencé à discuter avec LIV. J’ai demandé: si je rejoignais LIV, pourrais-je quand même être capitaine? », a-t-il raconté. Il dit ne pas avoir reçu de refus catégorique, mais avoir compris que ses chances seraient très faibles. Il a alors choisi LIV. « On fait des choix dans la vie, n’est-ce pas? », a-t-il ajouté.

Ce rôle n’était toutefois pas sa priorité absolue. Westwood dit avoir toujours préféré jouer et ne pas être certain d’avoir voulu le capitanat suffisamment. Il a aussi évoqué sa difficulté à regarder les autres jouer plutôt que de participer lui-même à la Ryder Cup. « J’ai adoré être joueur de Ryder Cup et vivre cette atmosphère », a-t-il déclaré, tout en reconnaissant qu’il ne savait pas s’il aurait apprécié la fonction de capitaine. Il explique également qu’il préfère garder la maîtrise de son propre jeu plutôt que de dépendre des autres.

Le contexte de sa décision remonte à une discussion avec Guy Kinnings, dirigeant de la DP World Tour, après Whistling Straits. Westwood a représenté l’équipe d’Europe à 11 reprises en Ryder Cup en 2022. La DP World Tour interdit à un joueur d’être capitaine ou vice-capitaine européen s’il refuse d’en être membre ou ne respecte pas ses obligations minimales de participation.

La Ryder Cup occupait pourtant une place importante dans son parcours: Westwood a représenté l’équipe européenne à 11 reprises. Lors de sa dernière participation, à Whistling Straits en 2021, il avait égalé le record de Sir Nick Faldo. Auparavant, il avait été vice-capitaine de Thomas Bjørn lors de la Ryder Cup 2018 en France et figurait parmi les principaux candidats de la DP World Tour pour le capitanat de Rome en 2023. Sky Sports rappelle qu’il partage le record du plus grand nombre de participations européennes à la compétition.

Son avenir entre les circuits reste ouvert. Westwood dit qu’il n’a encore rien signé et qu’il n’a pas pris de décision. Il indique qu’il lui faudrait purger une suspension de 10 tournois s’il réintégrait la DP World Tour, et estime que le Turkish Airlines Open, la première semaine de mai, serait le premier tournoi auquel il pourrait participer. Les joueurs de LIV Golf ont jusqu’au 16 novembre pour demander à nouveau leur adhésion au circuit, et Westwood dit réfléchir à cette possibilité. Pour LIV 2.0, il assure qu’aucune proposition acceptable ne lui a été présentée et qu’il n’a pas signé. « Je suis littéralement sans emploi », a-t-il résumé.