جيمي جورج ينتقد تقريراً عن خلاف مع ستيف بورثويك

ذكر تقرير صحفي أن بعض لاعبي إنجلترا فقدوا الثقة بستيف بورثويك خلال الحملة الصيفية، التي شهدت خسارة 45-21 أمام جنوب أفريقيا وفوزاً صعباً على الأرجنتين. وقال جيمي جورج إن ما نشره التقرير آلم أفراد المنتخب، وانتقد توقيته قبل مواجهة إنجلترا واليابان في 14 نوفمبر ضمن بطولة الأمم.

ووصف لاعب الصف الأول المقال بأنه «صادم»، مؤكداً أن زملاءه ما زالوا مساندين لمدربهم. وقال: «نحن جميعاً نقف إلى جانب ستيف بكل ما نستطيع». وأضاف أن المنتخب مستاء من التقرير ويشكك في دقته: «في الحقيقة، لا يوجد فيه الكثير من الحقيقة».

وأبدى جورج انزعاجاً خاصاً من موعد نشره، معتبراً أن نشر مقال كهذا قبل يومين من مباراة اختبارية محاولة، برأيه، لإثارة الانقسام. وأوضح أن اللاعبين تأثروا بما قرأوه، لكنهم لم يسمحوا له بصرفهم عن أهدافهم. وقال إنهم حرصوا على ألا يشتتهم، بل أن يجعلوه سبباً لتماسكهم، مضيفاً أنهم يريدون الدفاع عن بورثويك.

كما أفاد جورج بأن المجموعة ناقشت المسألة داخلياً، وأنه تحدث إلى مارو إيتوجيه في الليلة السابقة. ورأى أن الأفضل هو عدم ترك الأمر من دون معالجة. وأضاف أن إيتوجيه وجورج فورد تحدثا، وأن الفريق يعتبر الموضوع منتهياً الآن. وأكد أن اللاعبين يريدون مساندة بورثويك والرد بتقديم أداء رائع يوم الأحد.

وتطرق الحديث أيضاً إلى فين باكستر، المتوقع أن يبدأ أمام أستراليا في مركز دعامة الجانب الأيسر. ولم يخض لاعب هارلكوينز سوى مباراتين منذ عودته، بعد غياب استمر عشرة أشهر بسبب إصابة في القدم. وأشاد جورج بقدراته البدنية وبحسن قراءته للعب، قائلاً: «في مركز دعامة الجانب الأيسر، لا يوجد كثيرون في العالم يؤدون بهذه الطريقة. إنه إضافة كبيرة لفريقنا».