Messi et l’Argentine au seuil d’une nuit d’adieux

Messi et l’Argentine s’apprêtent à vivre une nuit d’adieux, présentée comme le dernier chapitre d’une histoire hors norme. Ce moment prend tout son poids à la lumière du chemin parcouru par le capitaine avec sa sélection, des premières apparitions aux titres attendus.

Messi a fait ses débuts avec l’équipe nationale en août 2005, contre la Hongrie, lors d’un match qui ne s’est pas déroulé comme il l’espérait. Moins d’un an plus tard, il était convoqué pour la Coupe du monde 2006 en Allemagne. Lors du deuxième match de l’Argentine en phase de groupes, face à la Serbie-et-Monténégro, il est entré en jeu à la 74e minute, alors que son équipe menait de trois buts. Quatre minutes lui ont ensuite suffi pour servir Hernán Crespo, avant d’inscrire lui-même le sixième but.

Au fil de plus de deux décennies avec l’Argentine, Messi est passé du jeune talent attendu au capitaine et au meilleur buteur de l’histoire de la sélection. Son parcours a aussi comporté des occasions manquées. Après les éliminations argentines en quarts de finale des Coupes du monde 2006 et 2010, la perspective d’un premier sacre mondial s’est présentée au Brésil, en 2014. Messi a marqué quatre buts et délivré une passe décisive durant le tournoi.

Les déceptions se sont poursuivies en Copa América. En 2015, l’Argentine a perdu la finale contre le Chili aux tirs au but, après un match sans but. Un an plus tard, la finale de la Copa América 2016 a de nouveau opposé les deux équipes. Messi a manqué son tir au but. Il lui restait pourtant à écrire une autre fin: l’Argentine a ensuite affronté le Brésil en finale de la Copa América, offrant à Messi une nouvelle occasion de mettre un terme à cette attente.

La victoire en Copa América a représenté davantage qu’un trophée: elle a changé la relation entre Messi, la sélection et ses supporters. Un an plus tard, l’Argentine et Messi ont remporté la Finalissima contre l’Italie à Wembley. Et lors de la finale de la Coupe du monde, Messi a inscrit deux buts dans un match conclu sur le score de 3-3 après la prolongation, tandis que Kylian Mbappé signait un triplé. À l’approche de cette soirée d’adieux, ce long parcours donne à la séparation annoncée une portée particulière.