La Slovénie fait vaciller l’Écosse de Pocognoli, Sturm en avertissement

La Slovénie a infligé une défaite à l’Écosse de Sébastien Pocognoli en Ligue des nations, faisant de ce revers un sérieux avertissement pour le sélectionneur. Après quatre points pris lors de ses trois premiers matches de la compétition, l’Écosse a connu un coup d’arrêt marqué par la faiblesse de sa prestation. Elle a été largement dominée par une équipe slovène pourtant décrite comme peu spectaculaire. Le contraste a été net: la Slovénie a trouvé une Écosse trop facile à manœuvrer.

La soirée avait pourtant commencé par un hommage à Andy Robertson, qui avait atteint le cap des 100 sélections lors de la victoire de l’Écosse en Macédoine du Nord, samedi. Clarke, timide de nature, s’est incliné devant les supporters d’une manière probablement aussi appuyée qu’il ne le ferait jamais, mais la chaleur de Robertson envers l’Ayrshireman était évidente. Ce retour au stade national avait une résonance particulière pour Clarke, parti de son poste après des échecs en Coupe du monde.

L’Écosse traverse une période de transition depuis son départ. L’équipe de Clarke avait été largement critiquée pour son manque d’ambition; Pocognoli doit désormais préserver des résultats convenables tout en proposant un autre style de jeu. La défaite face à la Slovénie complique ce double défi, et novembre s’annonce important pour lui.

Sur le terrain, l’Écosse a paru désorganisée et hésitante, tandis que la Slovénie était à l’aise aussi bien pour défendre que pour se projeter. Le stade, qui devrait constituer un atout écossais, est resté étrangement silencieux. Ryan Christie a toutefois ravivé l’ambiance en reprenant le ballon de près pour l’envoyer au fond. Mais Danijel Sturm avait déjà montré le danger qu’il représentait: il a désorienté la défense à trois de l’Écosse en servant Zan Vipotnik.

La Slovénie a fini par égaliser, onze minutes après la pause, et son but était mérité. L’action est née d’une touche écossaise, après une perte de balle évitable. Lors de la rencontre précédente, Robertson avait lui aussi illustré son importance en empêchant Zan Vipotnik d’égaliser avant la pause, grâce à un tacle glissé. Pour Pocognoli, la prestation contre la Slovénie souligne l’ampleur du travail qui l’attend.