« Messi aurait pu retourner 100 000 personnes contre nous à chaque match »: l’éloge adressé à l’Argentin prend une résonance particulière au moment de ses adieux à la sélection. Iturralde González, ancien arbitre devenu collaborateur de la chaîne SER, a salué son fair-play dans l’émission El Larguero.
Cette prise de parole intervient le jour où Messi a fait ses adieux à la sélection lors d’un match amical contre le Bénin. Il y a inscrit un but et délivré deux passes décisives, dans une rencontre remportée 3-0. Iturralde González estime que le joueur s’est distingué par son comportement autant que par ses qualités de footballeur.
L’ancien arbitre insiste sur la retenue de Messi face aux contacts. « Il aurait pu retourner 100 000 personnes contre nous à chaque match en se jetant ou en simulant, et il ne l’a jamais fait », affirme-t-il, avant de le qualifier de « l’un des joueurs les plus nobles sur un terrain ».
Iturralde ajoute que Messi a peut-être été le joueur qui a reçu le plus de fautes au monde, sans chercher à provoquer des décisions par la simulation. « Regardez tout ce qu’il a pris… mais il ne cherchait jamais à tomber », dit-il, appelant les nouveaux joueurs, en particulier les jeunes, à s’en inspirer. À ses yeux, une simulation de Messi dans un match de l’Argentine aurait pu « mettre le match sens dessus dessous ».
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