Aday Mara impressionne les Thunder pour ses débuts en pré-saison

« Il faut être en très bonne forme physique pour faire ça », a déclaré Aday Mara après avoir marqué les esprits lors de son premier match de pré-saison avec les Thunder. Ses actions ont convaincu ses coéquipiers, son entraîneur Mark Daigneault, la presse d’Oklahoma et les supporters. Le pivot espagnol a aussi fait réagir le banc, certains affichant leur étonnement tandis que d’autres reproduisaient sa finition près du panier.

Daigneault a notamment insisté sur les efforts fournis par Mara pendant l’été pour retrouver la forme. « Il a beaucoup travaillé depuis la fin de la Summer League, jusqu’à son retour à Oklahoma, puis jusqu’au camp d’entraînement. Il a accumulé de nombreux jours de travail, la tête baissée, pour améliorer sa condition physique, et cela s’est vu ce soir », a expliqué l’entraîneur.

Sur le parquet, le pivot espagnol a débuté dans le cinq de départ et inscrit 12 points sans manquer de tir, avec cinq réussites sur cinq tentatives, en 18 minutes. Il a aussi pris neuf rebonds, délivré trois passes décisives et réussi trois contres. Son registre s’est exprimé en attaque comme en défense: vision du jeu et qualité de passe, finitions simples grâce à sa taille et à ses fondamentaux techniques, mais aussi capacité à gêner les adversaires.

« C’est évidemment un joueur très efficace grâce à ses qualités offensives, et il a aussi un impact en défense. Mais il faut être en très bonne forme physique pour faire ça, et il travaille dans ce sens », a résumé Daigneault, avant de conclure: « C’était un très bon début pour lui. »

Le pivot espagnol a raconté avec amusement la réaction autour de sa finition: « Oui, je l’ai vue. C’était drôle. Ils faisaient le geste du “finger roll”. J’étais là, j’ai récupéré le ballon, regardé le cercle et je pensais ne même pas pouvoir dunker; j’ai donc tenté un lay-up. C’était amusant. »