Kieran McKenna dit avoir voulu quitter Ipswich de la meilleure manière possible. Dans un entretien, l’ancien entraîneur explique que partir alors que le club était au sommet comptait pour lui, et qu’il prend désormais le temps de réfléchir à la suite de sa carrière.
L’idée que cette saison pourrait être sa dernière à Ipswich lui avait traversé l’esprit plus tôt dans la saison, avant de passer au second plan face au rythme exigeant du Championship. Après la victoire contre QPR, qui a assuré le retour en Premier League, il a estimé que le moment était probablement venu. « Une autre grande victoire, un stade plein, devant ma famille et les supporters. C’était une manière incroyable de partir sur une bonne note », dit-il.
Cinq mois plus tard, McKenna affirme ne pas regretter d’avoir mis fin à son passage au club alors que les choses allaient bien. À 40 ans, après deux décennies consacrées au métier d’entraîneur, il voulait aussi profiter de ce qu’il considère comme essentiel et continuer à progresser à son propre rythme. « Je voulais me donner les meilleures chances d’apprendre avant de relever le prochain défi », explique-t-il.
Il reconnaît que son choix peut être plus difficile à comprendre pour les personnes extérieures. Mais, dit-il, ses proches, qui connaissent son parcours et ses valeurs, ont compris pourquoi il souhaitait faire une pause et ce qu’elle pouvait lui apporter. Les propositions pour la suite sont arrivées, mais il les a jugées prématurées, notamment au regard de la manière dont il a quitté Ipswich.
« Je ne suis certainement pas pressé », dit-il. Il apprécie cette période et espère qu’une occasion adaptée se présentera, tout en sachant que le football ne suit pas toujours les plans. Le départ, assure-t-il, n’était pas motivé par la crainte d’un scénario défavorable. Il avait eu d’autres possibilités de partir, mais voulait que le club soit en haut, de retour en Premier League et avec de bonnes perspectives pour la suite.
Cette décision s’inscrit aussi dans un changement de rythme de vie. McKenna parle du temps passé avec sa famille et ses amis, et de journées désormais différentes de celles qui commençaient par un réveil à 5 h 30 et un trajet dans l’obscurité. Après un important travail d’entraîneur et des années pendant lesquelles sa famille s’est investie avec lui, il veut profiter de cette période, prendre du recul et se préparer au mieux pour son prochain poste.
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