« Je n’ai pas envie de reproduire ce schéma »: Neal Maupay résume ainsi sa volonté d’accompagner les jeunes de l’OM. Dans un entretien accordé à RMC Sport, l’attaquant explique comment il envisage son rôle de leader auprès d’un effectif qui compte de nombreux jeunes.
Revenu à l’OM cet été après un prêt de six mois au FC Séville, Maupay a retrouvé sa place dans le groupe dans le contexte d’une cure d’austérité imposée au club. Âgé de 30 ans, il joue un rôle important au sein du groupe marseillais. Il dit vouloir mettre son expérience au service de ses coéquipiers les plus jeunes.
« Mine de rien, ça fait un moment maintenant que je joue au plus haut niveau, donc j’ai un peu plus d’expérience et cette année la situation est telle qu’on a beaucoup de jeunes avec nous », confie-t-il. L’attaquant rattache cette démarche à ses propres débuts: « Je fais partie d’une génération où j’ai commencé également très tôt. Et peut-être que les anciens, quand j’ai commencé à 16 ans, n’avaient pas la patience ou n’avaient peut-être pas l’envie de nous aider, nous les jeunes. Je n’ai pas envie de reproduire ce schéma. »
Son rôle ne se limite pas aux conseils ponctuels. Maupay explique qu’il prend du temps pour partager ce qu’il a appris: « J’aime bien prendre sur mon temps pour essayer de les conseiller parce qu’on a tous vécu la même chose, on a tous commencé à un moment donné et je pense que c’est important d’essayer de les guider. » Il espère que les jeunes pourront ainsi progresser plus vite et atteindre plus tôt le niveau international. « Plus vite ils comprendront certaines choses, plus vite ils s’amélioreront », dit-il, en évoquant la possibilité qu’ils deviennent internationaux dans trois ou quatre ans plutôt que dans cinq, six ou sept.
Cette implication, assure-t-il, vaut aussi lorsqu’il ne joue pas. « Sur le terrain, je suis toujours à fond. Dans le vestiaire, c’est pareil. Que je joue ou que je ne joue pas, j’essaie de garder la même mentalité. » S’il reconnaît ne pas être satisfait lorsqu’il ne débute pas, il estime que les remplaçants peuvent aider leurs coéquipiers en partageant leur regard depuis l’extérieur. « Moi, c’est ce que j’essaye d’apporter, que je sois sur le terrain ou en dehors. »
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