Andrea Stella estime que le Grand Prix de Singapour pourrait mieux révéler le véritable niveau de McLaren, après un week-end où l’écurie a semblé en retrait face à ses rivales. Le patron de l’équipe ne considère toutefois pas le Grand Prix de Bahreïn comme le signe d’une crise: à ses yeux, les caractéristiques extrêmes de la piste de Sepang et le comportement inhabituel des pneus ont fait de cette course un cas à part.
À Sepang, Mercedes, Ferrari et Red Bull Racing ont affiché un rythme marqué, tandis que McLaren et Lando Norris ont paru moins en mesure de suivre les progrès de leurs concurrents. Stella reconnaît que l’ampleur des évolutions apportées par les autres équipes a pris McLaren de court, sans pour autant conclure que la voiture de son équipe ne fonctionne pas.
« Nous ne voyons aucune anomalie dans nos données, mais nous devons reconnaître que certains concurrents ont peut-être fait progresser leur voiture par des étapes plus importantes que nous », a-t-il expliqué. Il a également souligné la performance de Ferrari: « Ferrari était vraiment très forte ici. » Pour illustrer son propos, Stella a évoqué Lewis Hamilton, qui, selon lui, se trouvait avec Lando Norris avant de remonter plusieurs places en dépassant des voitures. Il en a conclu que Ferrari disposait « clairement de l’une des meilleures voitures » en piste.
Le patron de McLaren a appelé à la prudence dans l’interprétation des performances à Bahreïn. « Les conditions sont très particulières ici à Bahreïn, et nous devons comprendre le comportement des voitures », a-t-il prévenu. La difficulté est aussi de déterminer si Singapour conviendra davantage à McLaren: Stella a reconnu qu’il ne pouvait pas encore l’affirmer, alors que l’équipe pensait que le tracé de Bahreïn lui serait favorable.
« L’incertitude vient du nouveau contexte en matière de compétitivité, mais aussi du fait que nous devons mieux comprendre nos propres évolutions. Singapour nous apportera une réponse plus claire », a-t-il déclaré. Le Grand Prix de Singapour, sur le circuit de Marina Bay, doit ainsi fournir à McLaren des indications sur la hiérarchie de la saison 2026. D’autres évolutions sont prévues pour la dernière partie de la saison, et ces données seront importantes pour que Lando Norris puisse tenter de rivaliser avec Mercedes.
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