Ferguson révèle que le décès de la sœur de Cathy a précipité son départ de Manchester United

Cathy, que Ferguson décrivait comme son pilier essentiel, est décédée en octobre 2023 à l’âge de 84 ans. Sir Alex Ferguson a révélé que la disparition de Bridget, la sœur de son épouse, avait été déterminante dans sa décision de quitter Manchester United, annoncée en 2013 après 27 ans au club.

Dans son livre « Games of My Life », Ferguson raconte qu’il n’envisageait pas la retraite avant octobre 2012, mois où Bridget est morte. « Je ne pensais pas à la retraite avant octobre 2012, lorsque Bridget, la sœur de Cathy, est décédée », a-t-il expliqué. Il a aussi souligné qu’à l’époque, rien ne semblait inquiéter les supporters: « En apparence, et pour les supporters, je suis sûr qu’il n’y avait pas lieu de s’inquiéter. J’étais en bonne santé. »

Le décès de Bridget a pourtant changé son rapport à la suite de sa carrière. Ferguson disait aimer le club et le football, et avoir essayé de rester en forme. Mais il évoquait aussi ses douleurs à la hanche et l’idée de ne pas vouloir être vu au bord du terrain avec une canne. « La mort de Bridget a tout changé », a-t-il résumé.

Il a décrit le choc vécu par Cathy, pour qui Bridget occupait une place centrale, et leur lien comme la relation entre sœurs la plus forte qu’il ait connue. Ferguson a confié que, hormis Cathy et leurs enfants, personne ne connaissait sa décision avant que David Gill, alors directeur général de Manchester United, ne lui annonce un dimanche de février qu’il comptait lui aussi prendre sa retraite.

Au moment de l’annoncer au personnel de Carrington, aux joueurs et à l’encadrement, Ferguson dit avoir gardé le contrôle de ses émotions. C’est une fois seul dans son bureau qu’il a mesuré ce que cette décision représentait. « Je me suis assis à mon bureau et j’ai pleuré. J’ai alors compris que c’était terminé », a-t-il raconté. Il savait qu’il ne conduirait plus l’équipe à Wembley ni dans des rencontres européennes, et qu’il ne la mènerait plus vers un trophée ou un championnat. Après avoir essuyé ses larmes, il a estimé préférable de partir rapidement, avant que la nouvelle ne se répande.