Infantino promet davantage de ressources pour le football africain

Infantino promet de mobiliser davantage de ressources pour le football africain. Le président de la FIFA assure que l’organisation continuera d’investir sur le continent, après avoir dû mettre en pause un projet qui prévoyait notamment la vente d’une participation dans la Coupe du monde. Cette initiative a suscité une forte opposition de pays principalement situés en Europe et en Amérique du Nord; plusieurs ont ensuite retiré leur soutien à Infantino pour la prochaine élection de la FIFA, prévue l’année prochaine.

Lors de son intervention, Infantino a aussi rappelé les investissements déjà réalisés. « Grâce au programme FIFA Forward, nous avons investi un milliard de dollars en Afrique sur une période de 10 ans, dans 124 projets différents et de nombreuses autres initiatives », a-t-il déclaré. Il a également souligné le chemin parcouru depuis son élection à la tête de la FIFA, en 2016: « En tant que président de la FIFA, je suis fier d’avoir contribué un peu avec vous à cette révolution (dans le football africain) au cours des dix dernières années. »

Le dirigeant a présenté la poursuite de cet engagement comme un moyen d’accompagner le développement du football sur le continent. « Notre engagement est de veiller à ce que votre football continue de s’améliorer et de se développer, et de vous offrir davantage d’opportunités. La participation de dix pays (africains) à la dernière Coupe du monde a été un succès pour tout le continent », a-t-il affirmé. Il a aussi promis de chercher les moyens nécessaires pour rapprocher le football africain du sommet mondial.

Sans évoquer directement le projet de vente de participations dans des compétitions de la FIFA, Infantino a plaidé pour des échanges francs sur les sujets qui divisent. « Lorsqu’on entreprend un voyage, certaines préoccupations surgissent parfois. Lorsqu’elles surgissent, nous devons les traiter. Pour nous, à la FIFA, nous les abordons toujours dans un esprit de dialogue, à bras ouverts et avec le cœur et l’esprit ouverts. Nous pouvons toujours être meilleurs et faire mieux », a-t-il déclaré.

Cette prise de parole s’inscrivait dans un séminaire stratégique, présenté comme le premier de ce type pour le football africain. Les présidents des 54 associations nationales affiliées à la Confédération africaine de football devaient y assister. La rencontre a aussi donné à Infantino l’occasion de s’adresser à plus d’un quart des électeurs avant l’élection de la FIFA prévue l’année prochaine.