Djokovic quitte Shanghaï sans pouvoir célébrer par une victoire son record dans les Masters 1000. Battu par Hubert Hurkacz dès son entrée en lice dans cette édition, il a vu sa présence dans le tournoi prendre fin après une rencontre exigeante, marquée par de longs échanges. Le dernier set s’est achevé sur le score de 6-3, qui a scellé son élimination et la qualification du Polonais pour le troisième tour.
Le match s’est conclu sur une victoire de Hurkacz, 6-4, 6-3, face à Novak, gêné physiquement. Dans le premier set, deux occasions de break se sont présentées à Hurkacz au troisième jeu, mais il les a écartées. Plus tard, alors que Novak regagnait sa chaise, l’arbitre lui a adressé un avertissement après des cris de Viktor Troicki depuis le box de l’équipe technique. Novak a aussi manqué une occasion sur son deuxième service, en envoyant la balle dans le couloir du double.
Les signes de gêne se sont poursuivis: Djokovic a perdu son service sur une double faute au quatrième jeu. Entre les sets, son équipe lui a fait parvenir un gel et un thermos contenant une boisson mixée pour l’aider à faire face à des tremblements. Cette sortie met fin à son parcours à Shanghaï, alors que le tournoi devait aussi être le cadre d’une célébration victorieuse de son record.
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