Gelhardt estime que son départ de Leeds pour Hull était le bon choix

Joe Gelhardt estime que son départ de Leeds United pour Hull City était « la bonne décision pour tout le monde ». L’attaquant se réjouit désormais de pouvoir faire ses preuves en Premier League, après un transfert qui, selon lui, a fini par satisfaire les deux clubs comme le joueur lui-même.

Le choix n’a toutefois pas été évident. Après deux prêts à Hull City, Gelhardt ne savait toujours pas de quoi son avenir serait fait au fil de l’été, tandis que Birmingham City s’intéressait à lui. Il reconnaît qu’il avait compris que la piste de Hull pouvait ne pas aboutir. « Je savais que je ne jouerais pas à Leeds et je voulais revenir ici, à Hull. Ils le savaient aussi. Que cela se concrétise a été le scénario idéal pour moi », a-t-il expliqué.

Le dossier a basculé alors qu’il s’apprêtait à rejoindre Birmingham. Gelhardt avait préparé ses affaires et devait s’y rendre pour passer une visite médicale lorsque Hull est intervenu. Il raconte avoir reçu, tard un soir, un appel vidéo du propriétaire, Acun Ilicali, en présence de son agent: il était alors prêt à partir le lendemain. Il a ensuite passé sa visite médicale avec Hull le mercredi matin et signé le jeudi. « J’étais un peu sous le choc, car je n’avais pas beaucoup entendu parler de Hull. J’étais surtout ravi et je voulais que tout se règle au plus vite », a-t-il dit.

Birmingham, ajoute-t-il, s’est montré « formidable » et compréhensif alors qu’il était tout près de s’y engager. « Il y a eu beaucoup d’attente et d’incertitude, mais au bout du compte, ça s’est fait et je ne pourrais pas être plus heureux », résume-t-il. Il considère que les deux parties ont eu raison de mettre fin à la situation plus tôt.

Son passage à Leeds avait bien commencé avant que les occasions de jouer ne se raréfient. Gelhardt dit avoir réussi ses deux premières années, puis moins bien terminé: « Je n’ai pas beaucoup joué, mais c’est le football. » Il explique aussi qu’il ne mesurait pas, à son arrivée, l’ampleur de Leeds.

Désormais installé de nouveau à Hull, il veut profiter de cette occasion au plus haut niveau. Il dit avoir davantage d’expérience qu’à Leeds, tout en gardant la même envie, et souhaite peser à chaque apparition, notamment en marquant et en délivrant des passes décisives. La concurrence pour une place est forte, mais il la juge saine et stimulante. À ses yeux, les joueurs doivent bien travailler à l’entraînement et laisser ensuite le choix à l’entraîneur. Il se dit heureux de jouer à Hull et loue l’accueil des joueurs, du personnel et des supporters.