Brighton s’impose à Sunderland malgré l’expulsion de Struijk

Brighton a signé une victoire difficile à Sunderland malgré l’expulsion de Pascal Struijk, poursuivant une série positive en Premier League. L’équipe de Fabian Hürzeler a même consolidé sa troisième place et porté son total à 13 points, sans céder après avoir été réduite à dix.

Jaouen Hadjam a inscrit le deuxième but de Brighton en trompant Robin Roefs. Dans les tribunes du Stadium of Light, une partie du public a commencé à quitter les lieux tandis que des sifflets se faisaient entendre. Régis Le Bris affichait sa déception, alors que Hürzeler et ses joueurs se préparaient à célébrer.

L’expulsion de Struijk est intervenue après une action de Wilson Isidor vers la surface. Recruté pour 20 millions de livres pendant l’été en provenance de Leeds, Struijk l’a fait tomber alors qu’il accélérait, privant Sunderland d’une occasion nette. L’arbitre Tom Bramall n’a pas immédiatement jugé l’action comme une faute passible du rouge; après l’intervention de l’assistance vidéo et un examen sur l’écran au bord du terrain, il a expulsé le défenseur. Dans le temps additionnel de la première période, Struijk avait aussi placé une tête sur un montant, alors que Roefs était battu.

Brighton avait auparavant pris l’avantage grâce à une frappe de Maxim De Cuyper, préparée par une passe en profondeur de Pascal Gross. Dan Ballard, absent sur blessure, manquait à la défense de Sunderland, qui n’a pas réussi à dégager le ballon. Cette réalisation a constitué la septième contribution directe de Gross à un but lors de ses cinq dernières apparitions en Premier League. Malgré son infériorité numérique, Brighton a paru relativement à l’aise, au grand mécontentement des supporters locaux.

La victoire prolonge l’élan des visiteurs après leur succès 3-0 contre Arsenal, avant la trêve internationale, même si leur prestation a été moins fluide. Sunderland, de son côté, reste à quatre points et ne compte qu’une victoire en Premier League cette saison. Le club se dirige vers son rendez-vous de Ligue Europa contre Torreense jeudi, sur fond de difficultés sportives et de changements à sa direction: son propriétaire-président a également pris le titre de directeur général après le départ soudain de Tom Burwell, cinq mois seulement après sa nomination comme directeur général par intérim.