« Nous devrions faire leur éloge, mais il y a toujours cette petite voix »: après la victoire de Manchester City à Liverpool (0-3), dimanche en Premier League, Gary Neville a expliqué qu’il ne souhaitait plus commenter les matchs du club dans les prochains mois, en attendant le verdict. Le consultant estime que l’affaire financière qui concerne City dépasse désormais le club et nuit à l’ensemble du championnat.
Manchester City s’est imposé à Anfield dans un match marqué par la culpabilité prononcée du club pour des infractions financières, alors qu’un appel est attendu et que de possibles sanctions restent en suspens. Après la rencontre, Neville a regretté que cette situation fasse du tort à toute la Premier League. Pour lui, il y a désormais un avant et un après pour Manchester City.
Le climat autour du club s’est aussi manifesté dans les tribunes. Dimanche, lors du choc contre Liverpool, les supporters locaux ont réservé un accueil hostile aux joueurs d’Enzo Maresca, avec des chants insultants et moqueurs ainsi que des banderoles vindicatives.
La semaine dernière, Manchester City avait annoncé faire appel de la décision d’une commission indépendante, qui l’a reconnu coupable de 114 des 115 infractions financières examinées entre 2009 et 2018. C’est dans l’attente de l’issue de cette procédure que Neville a formulé sa demande.
« C’est le premier match de Manchester City que je commente depuis que sa culpabilité a été prononcée il y a quelques semaines. Si vous pouviez me dispenser de leurs matchs pendant les prochains mois, jusqu’à ce que le verdict soit rendu, j’en serais absolument ravi », a-t-il déclaré. Il a aussi reconnu la performance de l’équipe: s’imposer à Anfield est « vraiment difficile », et City a, selon lui, « clairement dominé le match au cours des vingt dernières minutes, à partir du carton rouge ».
Mais les compliments restent difficiles à formuler sans réserve. « Ce n’est pas bon pour la Premier League », a estimé Neville, qui déplore que chaque victoire de City soit désormais entachée par l’affaire et nuise à l’image du championnat anglais. La « petite voix » qu’il évoque résume ce malaise: il juge que l’équipe mérite des éloges, tout en ne pouvant détacher ses succès de la procédure en cours. Il a également rapporté le sentiment d’une opposition à ce que Manchester City soit autorisé à remporter le championnat.
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