« Nous sommes coupables à 100 %, Guardiola savait sûrement quelque chose »: cette déclaration évoque les questions qui entourent Manchester City après sa condamnation pour 114 infractions aux règles financières de la Premier League. Pour son premier match après ce verdict, le club s’est imposé 0-3 à Anfield, face à un public particulièrement exigeant, selon le récit de la rencontre. Le jugement sportif a été sans appel, alors que l’issue disciplinaire reste au cœur des inquiétudes des supporters.
À l’extérieur d’Anfield, des banderoles et des écharpes locales visaient Manchester City, rival sportif de Liverpool au cours de la dernière décennie. Certaines pancartes associaient le mot « tricheurs » aux images de recrues désormais soupçonnées, tandis que des supporters réclamaient une sanction exemplaire. Dans les tribunes, des fans appelaient à retirer le titre au club, à le reléguer en deuxième division et à le faire redescendre à chaque remontée. D’autres estimaient que le club avait déshonoré le football anglais.
Les avis étaient aussi partagés du côté des supporters de City. Un jeune fan disait être certain de la culpabilité du club, tandis que son compagnon espérait une sanction limitée, comme un été sans recrutement. Un autre supporter s’attendait à une lourde punition et accusait la propriété du club d’avoir triché. À propos de Pep Guardiola, il disait croire que l’entraîneur savait ce qui allait arriver et avait choisi de partir cet été; il le décrivait pourtant comme l’une des plus grandes légendes de Manchester City.
Les supporters du club reconnaissent la culpabilité de propriétaires qu’ils adorent, tout en s’interrogeant sur la sanction à venir. Malgré les accusations, des fans ont encore chanté leur attachement à Khaldoon Al Mubarak pendant le trajet de retour après le 0-3. Pour l’équipe d’Enzo Maresca, cette victoire pourrait bien être le seul verdict favorable avant longtemps.
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