La défaite d’Alcaraz face à Bergs au Shanghai Masters a provoqué son élimination et confirmé, dans le même temps, que Zverev terminera l’année 2026 au sommet du classement mondial. Cette issue s’explique aussi par le retrait prématuré de Jannik Sinner, numéro un mondial en titre, contraint de mettre fin à sa campagne en raison d’un problème au genou qui le tient éloigné des courts depuis Wimbledon.
Alcaraz arrivait à Shanghai après avoir remporté le Japan Open à Tokyo mardi dernier. Il cherchait à décrocher un neuvième titre en ATP Masters 1000, ainsi que son premier de la saison, marquée par les blessures. Mais Bergs a renversé la tête de série numéro deux en deux manches: 7-5, 7-6 (7-4). Après avoir manqué l’occasion de conclure à 6-5 dans le deuxième set, il a repris l’avantage et remporté le jeu décisif.
Les chiffres illustrent la performance du Belge: il a converti trois des quatre balles de break qu’il s’est procurées, tandis qu’Alcaraz a concrétisé ses deux occasions. Bergs a aussi signé 12 coups gagnants en coup droit, contre quatre pour son adversaire. La victoire le propulse au tour suivant, où il affrontera soit le tenant du titre, Valentin Vacherot, soit Tommy Paul.
Bergs a décrit un moment difficile à saisir: « J’ai eu du mal à y croire, sans ressentir grand-chose. On ne réalise pas vraiment ce qui se passe; on est dans l’instant, concentré sur les points à jouer. » Il s’est également félicité de sa réaction après avoir été débreaké alors qu’il servait pour le match, expliquant avoir bien négocié les points importants du jeu décisif et servi avec puissance.
Le Belge a aussi évoqué le poids du nom de ses adversaires. Il a rappelé qu’il avait, l’an dernier, affronté Novak Djokovic en pensant davantage au nom qu’au joueur, et a qualifié son succès contre Alcaraz de soulagement. « Je sens maintenant que je peux gagner contre ces joueurs, et pas seulement jouer contre eux », a-t-il ajouté.
De son côté, Zverev a salué une saison qu’il juge « fantastique », évoquant ses victoires à Paris et à New York ainsi que le rêve de finir l’année en tête. Il a aussi souligné le travail fourni, notamment après son retour d’une blessure à la cheville, et dit vouloir terminer la saison en beauté. Le Shanghai Masters et le Wuhan Open se poursuivent jusqu’au dimanche 18 octobre.
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