« La mentalité est fondamentale et cette anxiété ne doit pas apparaître demain », a déclaré Íñigo Pérez avant le match de Ligue des champions entre Villarreal et Naples, programmé mardi à 21 heures. L’entraîneur veut que son équipe aborde la rencontre sans laisser les doutes reprendre le dessus, après les difficultés rencontrées à domicile lors de certains matches.
Pérez préfère que les éventuelles lacunes viennent du jeu plutôt que de l’état d’esprit. « Je préfère un match moins bon sur le plan du travail de l’entraîneur ou de la technique des joueurs plutôt qu’à cause de la mentalité », a-t-il expliqué. Il a aussi estimé que parler de dynamique négative après la deuxième journée n’avait rien d’urgent, ni pour Naples ni pour Villarreal.
Pour lui, l’envie de gagner doit toutefois rester présente, sans se transformer en nervosité. Il a évoqué l’espoir de célébrer avec les supporters et le désir de battre Naples, ainsi que la charge émotionnelle liée à ce qui s’est passé l’année dernière. « Il faut aborder cela sous cet angle, et non avec le stress ou l’urgence de la première journée », a-t-il insisté.
La préparation passe aussi par l’énergie et l’écoute du groupe. Pérez a jugé importante la séance d’entraînement de l’après-midi et a souligné que l’équipe aurait besoin d’un rendement physique élevé pour faire face à Naples. Malgré la possibilité de modifier son onze, il estime que « n’importe lequel des 11 joueurs qui débuteront demain peut gagner ».
L’entraîneur a également prévenu que Naples pourrait exploiter les erreurs passées de Villarreal et se montrer dangereux en transition offensive. Il a salué la qualité tactique de l’entraîneur adverse et relevé l’importance de l’expérience et de la maturité dans cette compétition, en citant Kevin De Bruyne.
Pérez a reconnu que Villarreal manquait d’efficacité devant le but, un aspect qui dépend selon lui de la précision de l’équipe et des interventions du gardien adverse. Concernant Nicolas Pépé, il a indiqué que son problème n’était « pas une blessure liée au football » et que les spécialistes ne prévoyaient pas une longue récupération, sous réserve de son évolution. Le choix sur le côté gauche dépendra, lui, de ce que Villarreal anticipe du dispositif de Naples. Enfin, Pérez a écarté le changement de cycle comme explication des résultats: il les a reliés à l’efficacité, ou au manque d’efficacité, dans les deux surfaces.
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