Quatre clubs de Super League soutiennent l’accord avec la NRL après les critiques de Leigh

Quatre clubs de Super League ont affiché leur soutien à l’accord envisagé avec la NRL, après l’opposition exprimée par le propriétaire de Leigh Leopards. Leeds Rhinos, St Helens, Hull KR et Hull FC ont publié des déclarations en faveur de l’investissement de la ligue australienne dans le championnat. Des discussions sont en cours depuis plusieurs mois autour d’une possible implication de la NRL, avec l’objectif de rapprocher les deux principales compétitions de rugby à XIII au monde.

Le projet pourrait aussi conduire à l’intégration des London Broncos dans l’élite, comme 15e équipe, à partir de la saison 2027. Cette perspective constitue un point de désaccord pour certains clubs. Derek Beaumont, propriétaire de Leigh Leopards, a expliqué son opposition par cette éventualité: il a déclaré que « ce n’est tout simplement pas juste de faire entrer Londres en Super League ». Son grief tient notamment au fait que Londres a terminé 16e des classements, hors des places donnant un accès automatique à la Super League. Dimanche, Beaumont a indiqué qu’il voterait contre l’accord.

Le vote des clubs sur le partenariat doit intervenir d’ici la fin de la semaine, selon des informations rapportées. Les prises de position publiques se sont multipliées: Paul Caddick, propriétaire de Leeds, a affirmé que Leeds Rhinos et Caddick Group soutenaient pleinement un accord de travail entre la Super League et la NRL, qu’il considère comme un possible tournant pour le sport dans le pays. St Helens a réaffirmé son appui de longue date à un partenariat stratégique destiné à contribuer à l’internationalisation du rugby. Hull KR et Hull FC ont, eux, publié un communiqué commun pour confirmer leur soutien uni au projet, qu’ils présentent comme potentiellement décisif pour l’avenir du rugby à XIII dans l’hémisphère nord.