Alexander Zverev a battu Alexander Bublik au Masters de Shanghai, s’imposant 7-6 (8-6), 4-6, 7-6 (7-1). Ce succès lui ouvre les portes des quarts de finale et accompagne la célébration de sa place de numéro 1 mondial en fin d’année.
La rencontre a été disputée jusqu’au bout: Zverev a remporté les deux jeux décisifs, mais a concédé le deuxième set. Il retrouvera Alex de Minaur au prochain tour. L’Australien a obtenu sa qualification en battant Karen Khachanov 6-3, 6-4.
Après sa victoire, Zverev a reconnu que son corps se faisait davantage sentir et que sa cheville le gênait. Il a néanmoins retenu l’essentiel: « Je suis heureux d’être passé, car le match était difficile. Il joue un tennis remarquable cette semaine. Le plus important, c’est que j’aie gagné aujourd’hui. »
Cette victoire intervient alors que Jannik Sinner, numéro 1 mondial actuel, est annoncé absent jusqu’à la fin de 2026 en raison d’une blessure au genou, et que Carlos Alcaraz ne peut plus dépasser Zverev cette année. L’Allemand disputait son premier match depuis qu’il avait décroché, lundi, la première place mondiale de fin d’année pour la première fois.
« C’est très, très spécial. Terminer l’année numéro 1 mondial procure une sensation différente », a déclaré Zverev. Il a aussi évoqué la responsabilité liée à ce rang et s’est dit impatient de l’assumer, ajoutant que cette réussite avait une saveur particulière alors qu’il approche de ses 30 ans.
Tim Henman avait salué le parcours de Zverev lors de la Laver Cup, à Londres, le mois dernier. L’ancien numéro 1 britannique a notamment souligné sa capacité à trouver des solutions dans les grands matches, même lorsque son meilleur tennis n’est pas au rendez-vous: « Il a su trouver un moyen de gagner. Ensuite, on se donne la possibilité de mieux jouer. Ce qu’il a fait dans les tournois du Grand Chelem parle de lui-même. »
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