Ferran retrouve l’Etihad, là où sa transformation a commencé

Ferran revient ce soir à l’Etihad Stadium, là où a débuté sa transformation. Désormais utilisé comme avant-centre par le PSG, il y retrouve le lieu où Pep Guardiola avait commencé à le faire jouer en numéro 9. Il arrive avec sept buts en sept matches sous le maillot parisien.

Cette évolution s’est construite à Manchester City. Lors de son passage d’un an et demi dans le club, Ferran a marqué 16 buts en 43 rencontres. Pep Guardiola avait expliqué qu’il fallait peut-être désormais le considérer comme un attaquant, en soulignant son instinct pour anticiper l’endroit où le ballon allait arriver. L’entraîneur mettait aussi en avant son intelligence pour prendre le dos de la défense.

Le joueur se décrivait pourtant d’abord comme un ailier de débordement. En juin 2020, avant son arrivée à Manchester City, il expliquait: « Je suis un pur ailier, rapide et puissant, qui aime aller jusqu’à la ligne de fond. C’est un style qui se perd. Aujourd’hui, les joueurs de côté sont souvent placés sur leur mauvais pied pour chercher les diagonales et les occasions de frappe. »

À l’époque où, il était aussi décrit comme un attaquant qui aimait s’écarter sur un côté. Plus tard, à la veille de la Coupe du monde au Qatar, alors qu’il était joueur du Barcelona, il disait qu’il choisirait Villa pour lui demander conseil. David Villa a ensuite reconnu que Ferran lui rappelait beaucoup lui-même.

En janvier 2022, son transfert au Barcelona, pour 55 millions d’euros, avait été une demande expresse de Xavi Hernández. Après son arrivée au PSG, Ferran a également évoqué la confiance de Luis Enrique: « J’ai toujours dit que Luis Enrique était comme un père pour moi. Il a toujours cru en moi et il l’a fait encore en me recrutant au PSG. Il m’a donné beaucoup de confiance et j’espère la lui rendre. »

Le retour à l’Etihad met ainsi en lumière le chemin parcouru, de l’ailier que Ferran revendiquait être au numéro 9 que Guardiola a commencé à façonner à Manchester City, puis que le PSG aligne aujourd’hui.