Scottie Scheffler est le dernier joueur à avoir rejoint le cercle des 25 golfeurs ayant occupé la première place du classement mondial officiel depuis sa création, en 1986. L’Américain a connu quatre périodes distinctes au sommet au cours de sa carrière. Au 12 octobre, sa dernière série, entamée en mai 2023, se poursuivait: il commençait alors sa 178e semaine consécutive comme numéro un mondial.
Son avance sur Rory McIlroy, deuxième, dépassait celle que le Nord-Irlandais avait sur presque tous les autres professionnels en activité. Scheffler s’est imposé comme le numéro un dominant du golf masculin, même si la durée de son règne et la possibilité de le voir menacer les records de Tiger Woods restent des questions ouvertes.
Son parcours vers cette longue série n’a pas été linéaire. Après sa victoire au WM Phoenix Open en 2023, Scheffler a retrouvé la première place pour une semaine. Il a ensuite occupé le sommet pendant quatre semaines après son succès au Players, le mois suivant. Jon Rahm l’a alors dépassé, après avoir remporté son deuxième tournoi majeur à Augusta National.
Le bilan de carrière souligne l’ampleur de la position de Scheffler: seuls Woods et Greg Norman ont passé davantage de temps au premier rang mondial. Pour dépasser le total de 683 semaines de Woods, il devrait conserver la place jusqu’en octobre 2035. Le record de la plus longue série ininterrompue serait, lui, à portée s’il restait numéro un jusqu’à la mi-octobre 2028, mais le chemin à parcourir demeure important.
Andrew Coltart estime que l’écart de niveau est net: « C’est de loin le meilleur joueur du monde. » Nick Dougherty met en avant l’absence de faiblesse dans le jeu de Scheffler pour expliquer sa longévité au sommet. Il considère que Rory McIlroy pourrait encore retrouver la première place, tout en jugeant ce retour difficile: selon lui, McIlroy peut rivaliser avec Scheffler à son meilleur niveau, mais sa constance est moindre. Coltart estime également que le retour de McIlroy au sommet serait compliqué, compte tenu de l’étape différente de sa vie et de ses objectifs.
La perspective de voir Scheffler dépasser les marques de Woods ne fait pas consensus. Dougherty dit ne pas voir de raison valable pour qu’il ne dépasse pas les 281 semaines, au vu de son niveau actuel, mais rappelle que la concurrence progresse. Dame Laura Davies ne croit pas à la chute du record: elle pointe la qualité des joueurs qui le suivent et juge deux années de plus au sommet difficiles à tenir. Pour Woods, la situation est différente: il est indiqué comme non classé au classement mondial, n’a disputé aucun tournoi officiel depuis The Open de juillet 2024 et n’a terminé que quatre tournois de 72 trous au cours des six dernières saisons.
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