Infantino s’excuse après l’abandon de son projet d’ouverture du Mondial aux investisseurs privés

Gianni Infantino a présenté ses excuses à la suite du retrait de son initiative visant à faire participer des investisseurs privés à la Coupe du monde. Devant le Conseil de la Fifa à Zurich, le président a reconnu des erreurs dans la conduite et la communication de cette proposition, tout en défendant son objectif. Des membres du Conseil ont cependant estimé ne pas avoir obtenu de réponses satisfaisantes à leurs questions.

« Nous nous excusons pour les erreurs commises dans la conduite et la communication de ce projet », a déclaré Infantino dans une vidéo diffusée sur le site de la Fifa. Il a ajouté que ces erreurs avaient eu « de nombreuses conséquences ». Il a également décrit les échanges comme constructifs et précisé que l’ouverture aux investisseurs n’était qu’une proposition, pas une décision définitive. Selon lui, l’idée était de permettre à la Fifa d’investir davantage dans ses associations membres, sans remplacer leurs ressources existantes.

Cette prise de parole a eu lieu lors de la première réunion du Conseil à laquelle l’Italo-Suisse s’est exprimé devant ses 37 membres. C’était aussi la première réunion depuis le scandale qui avait failli l’emporter à la fin de l’été. Infantino s’est dit prêt à recevoir les questions des membres par écrit et à y répondre ultérieurement.

Les réactions montrent que les excuses n’ont pas dissipé les désaccords. Debbie Hewitt anglaise et vice-présidente de la Fifa, a regretté qu’aucune réponse n’ait été apportée aux demandes précises. Elle a estimé que le véritable motif des excuses était de ne pas avoir soumis le projet au Conseil. À propos des questions réclamées par écrit, elle a averti qu’Infantino devait y répondre et que, faute de le faire, il ne serait pas apte à présider la Fifa.

Bernd Neuendorf, président de la Fédération allemande, a lui aussi déploré l’absence de réponses satisfaisantes après les questions critiques posées. D’autres voix se sont montrées plus favorables: Ahmed Yahya, président de la Fédération mauritanienne, a estimé que le projet servait « l’intérêt du football » et que c’était sa mise en œuvre qui avait échoué.

Infantino a aussi défendu les retombées financières envisagées. Il a déclaré que les 211 associations membres de la Fifa recevraient chacune 25 millions de dollars si la proposition était approuvée lors du congrès de la Fifa en décembre. Il a comparé ce montant au million de dollars par association membre évoqué pour la période où il a pris la présidence, dix ans auparavant. Au cours du Conseil, il a par ailleurs serré la main d’Aleksander Ceferin, président de l’UEFA, malgré leur opposition ouverte.