Mason Crane savoure son retour avec l’Angleterre et veut dépasser l’image du lanceur spectaculaire

Mason Crane se dit « très enthousiaste » à l’idée de retrouver l’Angleterre. Rappelé en sélection, le lanceur veut montrer qu’il peut apporter davantage que des séquences spectaculaires destinées aux réseaux sociaux: il entend aussi s’adapter aux situations et contribuer durablement au jeu de son équipe.

Crane avait déjà porté les couleurs de l’Angleterre à trois reprises à 20 ans. Neuf ans plus tôt, sa dernière sélection avait été son premier test, lors du match final de la tournée des Ashes 2017/18 à Sydney. Il a confié qu’il avait fini par penser que cette occasion ne se présenterait peut-être plus. « Honnêtement, je ne m’y attendais pas », a-t-il reconnu. « C’est arrivé un peu de nulle part. Mais c’est vraiment formidable, et je suis très enthousiaste. »

Cette convocation intervient après une période où, dit-il, il s’était mis trop de pression et prenait moins de plaisir. « Ces deux dernières années, j’ai l’impression d’avoir retrouvé cette étincelle, et l’ambition qui va avec », a-t-il expliqué. Il doit participer à la prochaine série triangulaire de rencontres d’un jour de l’Angleterre au Pakistan.

Le regain de confiance de Crane s’appuie aussi sur ses progrès avec la batte, en plus de ses prestations de lanceur. Il a inscrit son premier siècle en cricket de première classe, puis un deuxième, tandis que Glamorgan terminait à la sixième place lors de sa première saison en première division du County Championship depuis 2005. « J’ai toujours pensé que je n’étais pas assez performant avec la batte », a-t-il dit. Après son arrivée à Glamorgan et davantage de temps de jeu, il a découvert qu’il disposait de plus de coups. Les bons scores obtenus cette année ont renforcé sa confiance et, selon lui, l’ont aussi aidé à jouer davantage de matches et donc à lancer plus souvent.

Crane veut également progresser dans sa façon d’aborder chaque manche: évaluer le terrain et chercher comment éliminer un batteur précis. Il dit varier davantage ses lancers et mieux maîtriser ces options, avec l’objectif d’élargir son jeu plutôt que de vivre sur quelques balles marquantes.

Il a aussi salué Richard Dawson, son entraîneur, qu’il juge exigeant et attentif aux joueurs. « Daws est un entraîneur remarquable. Il a été formidable pour nous », a-t-il déclaré, estimant que l’exigence de Dawson avait aidé le groupe à progresser. Du point de vue de Glamorgan, a-t-il ajouté, le club aurait préféré le garder, mais il pouvait comprendre qu’un entraîneur de cette qualité rejoigne le cricket international. Dawson a récemment quitté son poste pour intégrer l’encadrement de l’Angleterre en cricket à balles rouges, comme adjoint de Stephen Fleming.

Pour Crane, ce rappel récompense donc autant l’évolution de son jeu que son travail avec la balle. Il entend saisir cette nouvelle occasion et prouver qu’il peut être plus qu’un lanceur à moments forts.