Mikel Merino: « J’ai de la chance d’être en vie »

« J’ai de la chance d’être en vie »: Mikel Merino résume ainsi le poids d’un changement de siège qui a bouleversé sa vie. Le footballeur ne savait pas, au moment de prendre cette décision en apparence anodine, qu’elle pourrait lui sauver la vie.

Il dit croire que « les choses arrivent pour une raison ». Ce jour-là, une place était libre et il s’y est installé; avec le recul, il estime que ce choix a peut-être fait la différence. Il se souvient d’un bruit assourdissant, puis d’un autobus qui a failli se renverser. En regardant derrière lui, il a vu du sang au sol, de la fumée et entendu des cris.

Ce n’est que le lendemain qu’il a compris ce qui aurait pu se produire s’il était resté à sa place habituelle, à côté de Marc. On lui a alors appris qu’un gros morceau de métal avait pénétré dans l’appuie-tête du siège voisin. « Je crois que j’ai un ange gardien. En fait, j’ai de la chance d’être en vie », a-t-il déclaré. Après cet épisode, sa vie a continué et Merino a poursuivi son chemin.

Le footballeur a aussi évoqué une autre épreuve, liée à une fracture de fatigue au pied droit qui a failli le priver du Mondial. En février, il a découvert l’étendue du problème lors d’une présentation médicale: « Le docteur du club et le responsable des kinés passaient les diapositives une à une. Nous étions en lutte pour la Premier League. Le Mondial était tout proche. » Quand on lui a annoncé une absence de six mois, il n’a pu penser qu’à la compétition qu’il risquait de manquer.

À sa sortie, il a conduit en silence jusqu’à chez lui avant de craquer en racontant la nouvelle à sa femme. « Ma tête l’avait déjà compris, mais mon cœur avait besoin que je le dise à voix haute », a-t-il expliqué. Il raconte qu’une fois le brouillard dissipé, il s’est demandé si cette épreuve n’était pas arrivée pour une raison. Les médecins pensaient qu’il manquerait le Mondial; Merino a finalement pu être avec la sélection, peut-être, selon le récit, grâce à sa manière de voir la vie.