Ramón Planes voulait Abde Ezzalzouli « à tout prix »

L’ancien directeur du Barça a résumé son intérêt pour Abde Ezzalzouli en une formule: « Ezzalzouli est un joueur de rue… et je le voulais à tout prix. » Ramón Planes, qui a aussi dirigé le Real Betis, est revenu sur son rôle dans le recrutement d’Ezzalzouli et de Pedri. Il a expliqué que le transfert de ce dernier avait suscité de l’incompréhension chez plusieurs personnes au sein du club catalan.

Ces propos ont été tenus dans un entretien avec l’émission « Zona Mixta », la veille d’un match de Liga entre le Betis et le Barcelone. La rencontre devait réunir les deux derniers clubs espagnols où Planes a travaillé.

Au sujet d’Ezzalzouli, Planes a dit bien connaître le joueur, sur lequel le Barcelone avait misé. Il estime que son profil correspond à sa conception du football et aux joueurs qu’il a recherchés tout au long de sa carrière. « Abde Ezzalzouli était un joueur de rue, agressif, intense, irrégulier », a-t-il déclaré. Il a raconté l’avoir repéré alors qu’il jouait peu, puis avoir choisi de miser sur lui pour le Barça Atlètic en réglant une clause libératoire de 2 millions. Ezzalzouli a ensuite joué avec l’équipe première avant d’être prêté à Osasuna, où, selon Planes, il a très bien réussi.

Planes a également insisté sur la confiance accordée au joueur et sur son ambition. Il se souvient lui avoir parlé de son arrivée dans un très grand club et le décrit comme un jeune homme peu connu, mais très compétitif à l’entraînement. « Abde Ezzalzouli veut être le meilleur à son poste », a-t-il affirmé. Planes dit lui avoir proposé de viser le niveau de Luis Díaz et lui avoir envoyé des séquences de jeu de ce dernier.

L’ancien dirigeant a replacé ce choix dans sa manière de travailler: en 2021, il a joué un rôle essentiel dans l’arrivée d’Ezzalzouli au Barcelone, où il occupait alors le poste de secrétaire technique. Il a aussi évoqué le recrutement de Pedri et de Ronald Araújo pour illustrer l’importance, à ses yeux, d’accompagner les joueurs après leur signature. « On ne peut pas miser sur un joueur puis le laisser tomber », a-t-il déclaré, ajoutant que la direction l’avait soutenu pour le transfert de Pedri, même si beaucoup n’en avaient pas compris la logique.

À propos de Pedri, Planes a enfin rappelé les critiques suscitées par le fait de payer 5 millions pour un joueur qui n’avait encore rien joué en première division, alors que La Masia était présente. Il a dit avoir, pour sa part, conservé une conviction absolue dans ce choix.