Lampard estime que Sakamoto mérite davantage d’occasions à Coventry City

Frank Lampard estime que Tatsuhiro Sakamoto a renforcé sa candidature à davantage de temps de jeu avec Coventry City après avoir pesé lors du match contre Newcastle United. Le manager insiste toutefois sur un principe: les choix pour composer l’équipe doivent continuer à reposer sur le mérite.

Sakamoto était resté sur le banc sans entrer pendant trois rencontres consécutives avant de retrouver le terrain lundi, contre Newcastle. Il a disputé les 29 dernières minutes d’une victoire 4-1 de Coventry, avec de l’énergie et de la détermination sur le côté droit. Cette prestation a donné à Lampard une nouvelle décision à examiner pour la suite.

Le technicien a souligné la confiance qu’il accorde au joueur. « Je connais très bien Tats et je l’aime comme joueur et comme personne. C’est un rêve de travailler avec lui; je l’ai dit souvent. Il apporte aussi beaucoup. Chaque jour à l’entraînement, il montre une vraie faim de retrouver l’équipe », a déclaré Lampard.

Je connais très bien Tats et je l’aime comme joueur et comme personne. C’est un rêve de travailler avec lui; je l’ai dit souvent. Il apporte aussi beaucoup. Chaque jour à l’entraînement, il montre une vraie faim de retrouver l’équipe

La gestion des places dans le onze n’est pas simple pour le manager, surtout lorsque des joueurs qui étaient régulièrement titulaires lors des saisons précédentes se retrouvent écartés. Lampard a reconnu que cette dimension humaine rend les décisions difficiles: « Oui, c’est dur, et cela l’est encore plus sur le plan personnel si l’on a du cœur — et j’espère que c’est mon cas — parce que peu de métiers ressemblent à celui-ci. » Il a ajouté que les joueurs déçus affectent aussi le manager.

Le contexte du classement donne un relief supplémentaire à cette réflexion sur la sélection. En Premier League, Newcastle est 11e avec 8 points après six matches, tandis que Coventry City occupe la 14e place avec 6 points: deux points séparent les équipes. Newcastle affiche deux victoires, deux nuls et deux défaites, pour 10 buts marqués et 13 encaissés. Coventry compte également deux succès, mais quatre défaites et aucun nul, avec 5 buts inscrits et 11 concédés.

Sur leurs cinq dernières rencontres de championnat, Newcastle a pris deux victoires, un nul et deux défaites; Coventry en a remporté deux et perdu trois, sans nul. À domicile, Newcastle reste invaincu en trois matches, avec une victoire et deux nuls, tandis que Coventry a gagné une fois et perdu deux fois chez lui. À l’extérieur, les deux équipes ont chacune une victoire et deux défaites en trois matches. Pour Lampard, l’impact de Sakamoto ouvre donc une nouvelle option, sans modifier le principe annoncé: la place dans l’équipe se gagne sur le terrain.