Dubois-Itauma, une rivalité qui pourrait marquer l’avenir des lourds britanniques

Daniel Dubois et Moses Itauma pourraient incarner une rivalité d’avenir chez les poids lourds. Âgé de 29 ans, Dubois est dans une période favorable après avoir remporté une première confrontation intense contre Fabio Wardley pour s’emparer du titre mondial WBO, puis l’avoir battu de nouveau pour défendre sa ceinture. Ses deux revers face à Oleksandr Usyk semblent désormais loin derrière lui.

Itauma, 21 ans, doit pour sa part rebondir après sa défaite contre Filip Hrgovic, qui lui a infligé son premier revers professionnel. Le combat pour le titre mondial IBF avait pourtant bien commencé pour lui: Itauma avait pris l’avantage dans la boxe, avant de connaître une baisse de régime et de perdre le fil. Après avoir encaissé les coups pendant huit rounds, Hrgovic l’a arrêté au neuvième.

Cette opposition potentielle s’inscrit dans une période de transition pour la boxe britannique. Anthony Joshua et Tyson Fury ont dominé la scène au Royaume-Uni par leur talent et leur personnalité au cours de la dernière décennie. Ils n’ont pas combattu l’un contre l’autre alors qu’ils étaient tous deux champions du monde en titre, mais doivent finalement se retrouver en décembre à Cardiff. Ce rendez-vous est présenté comme leur combat d’adieu.

Dubois et Itauma, tous deux jeunes pour la catégorie, pourraient reprendre le flambeau au sommet des poids lourds britanniques, même s’il paraît difficile d’imaginer qu’ils atteignent le niveau de notoriété de Fury et Joshua. Une différence importante est aussi relevée: ils n’ont pas besoin d’attendre la fin de leur carrière pour s’affronter.

Dubois dit espérer voir Itauma revenir. Frank Warren, qui promeut les deux boxeurs, estime qu’une défaite peut faire progresser un combattant: « C’est ce qui fait de vous un meilleur boxeur. » Il a également indiqué qu’Itauma aurait un combat de reprise en janvier, avant que les différents scénarios ne soient étudiés. Warren s’est réjoui de la situation de la boxe britannique et a expliqué que le travail avait été mené pour réunir les poids lourds et rendre les combats possibles.

Itauma se retrouve ainsi avec des questions à régler et quelque chose à prouver, comme Dubois après son premier revers professionnel contre Joe Joyce en 2020. Warren pense que la défaite fera progresser Itauma, tandis que Dubois croit à son retour dans la course au titre mondial des poids lourds.