Erik ten Hag revient sur sa déception et son départ de Manchester United

« Cela a déçu l’équipe et moi aussi, car nous avions tout prévu avec lui », confie Erik ten Hag. L’ancien entraîneur de Manchester United revient sur son passage au club dans un entretien accordé à The Athletic. Il raconte avoir fait le déplacement au Portugal avant son arrivée à United pour exposer ses objectifs à la personne concernée. Malgré son admiration — « évidemment, c’est l’un des meilleurs de l’histoire du football » —, il dit avoir dû, comme entraîneur, prendre une décision rationnelle et conserver les joueurs qu’il admirait.

Ten Hag explique aussi qu’il se voyait comme le meilleur entraîneur pour United et qu’il ne voulait donc pas « créer des problèmes ». Destitué de Manchester United deux ans auparavant, il affirme être resté fidèle à cette position. Il garde pourtant un lien affectif avec le club: « J’ai apprécié chaque minute à Manchester United; j’en garde de merveilleux souvenirs. » Il dit se sentir toujours lié à l’équipe et se décrit comme un supporter. La déception, notamment face à des promesses non tenues par le club, accompagne ainsi son attachement. « Je veux vraiment que United gagne », insiste-t-il, en souhaitant que le club retrouve la place qu’il occupait par le passé.

Son regard sur le club s’étend aussi à son entraîneur actuel, qu’il défend sans que son nom soit précisé dans ses propos cités: « Le licencier n’est pas la solution. Pas du tout. Les supporters le réclameront si les résultats ne s’améliorent pas; c’est une décision dictée par l’émotion. Il faut prendre des décisions rationnelles. Laissons-le donc suivre sa propre voie. Je pense qu’il a une bonne équipe technique. »

Ten Hag revient enfin sur les choix de recrutement de son époque. Il cite parmi ses demandes le maintien de Scott McTominay, qui a finalement quitté United pour rejoindre Napoli le même été. Il affirme également avoir insisté pour Declan Rice, mais explique que West Ham ne voulait pas le laisser partir. Il estime que United aurait pu effectuer davantage de démarches et rappelle que le club a besoin de joueurs exceptionnels. Autre priorité qu’il dit avoir signalée: Harry Kane, pour lequel il assure s’être battu.

Ces propos donnent à voir le bilan contrasté qu’il garde de son passage à Manchester United: la déception liée à la séparation et aux engagements non tenus, mais aussi un attachement qu’il présente comme toujours vif.