Mourinho: « Le niveau sur le terrain rend les joueurs intouchables »

« Ce qui rend les joueurs intouchables, c’est leur niveau sur le terrain », a déclaré José Mourinho lors de sa conférence de presse avant le match contre Leipzig. Le technicien a aussi posé une limite claire: « L’intouchable, c’est l’écusson. » Le brassard, le statut ou l’ancienneté ne suffisent pas, a-t-il expliqué, pour soustraire un joueur au jugement de ses performances.

Cette prise de parole intervient alors que le Real Madrid retrouve sa compétition de prédilection après sa remontée à Rome. L’équipe jouera à domicile face au RB Leipzig de Demichelis. Mourinho a indiqué que l’arbitrage ne serait pas au centre de ses préoccupations et s’est dit satisfait de Kovacs, l’arbitre du match à venir.

Le Portugais a également tempéré les attentes après trois victoires rapprochées: « Ce n’est pas parce qu’on en gagne trois qu’on gagne le quatrième. » Il a rappelé que Leipzig avait battu le PSV et comptait trois points, avec l’objectif de se qualifier. Quant au Real Madrid, l’enjeu immédiat est d’abord d’obtenir sa qualification pour la Ligue des champions, a-t-il dit. L’équipe visera ensuite à éviter les barrages, avant de penser à la victoire finale. Mourinho estime qu’il faudra beaucoup de points pour échapper à cette étape et préfère avancer « pas à pas ».

Interrogé sur Güler et Valverde, il a souligné leur capacité à occuper plusieurs positions et expliqué chercher le meilleur équilibre selon la situation. Il a notamment justifié ses choix pour le match à Rome: aligner Bernardo et Arda d’entrée aurait, selon lui, exposé son équipe. « Parfois j’aurai raison, parfois non », a-t-il reconnu. Sur la compatibilité entre Espí et Mbappé, il a jugé l’association difficile au départ, tout en estimant qu’un 4-4-2 pouvait la rendre possible; avec des joueurs de couloir dans ce dispositif, il doute toutefois que l’équipe gagne.

Mourinho a aussi évoqué le travail collectif encore nécessaire: arrivé depuis trois mois, le groupe doit continuer à progresser, notamment sur le plan tactique. Il a décrit une dynamique interne qu’il apprécie à Valdebebas et indiqué que Diomande venait régulièrement l’après-midi avec le kinésithérapeute pour prendre soin de lui. Enfin, répondant à Fran Soto, qui estime que les arbitres espagnols sont les meilleurs du monde, Mourinho a répliqué: « Pour moi, mes joueurs sont les meilleurs du monde. »