Le Canada met fin à la série d’invincibilité de l’Angleterre

Le 12 novembre 2022 était la date de la dernière défaite de l’Angleterre en test avant le revers concédé au Canada, à Toronto, une semaine plus tôt. Ce résultat a mis un terme à une longue période sans défaite pour les Red Roses.

Sky Sports souligne qu’avant le revers de 2022, l’équipe avait également signé une série de 30 succès entre novembre 2019 et novembre 2022. Avant la défaite de la semaine dernière, l’Angleterre avait remporté 70 de ses 72 tests précédents.

La rencontre de Toronto s’inscrit dans une série qui avait déjà montré la capacité du Canada à rivaliser. Le mois dernier, les équipes étaient à égalité 19-19 à Twickenham dans les derniers instants, avant que les Red Roses n’arrachent la victoire. Un mois plus tôt, elles avaient fait match nul à Exeter. À Toronto, le Canada est revenu au score après avoir été mené 21-12, puis s’est imposé.

Les précédents écarts entre les deux équipes soulignent l’ampleur du changement. En 2023, l’Angleterre avait inscrit 50 puis 45 points lors de deux tests largement dominés contre le Canada. En finale de la Coupe du monde 2025 à Twickenham, le Canada était resté dans le match avant que l’Angleterre ne prenne le dessus. La progression canadienne, ainsi que le regain de forme apparent des Black Ferns de Nouvelle-Zélande, contribue à renforcer la concurrence, tandis que la domination anglaise avait rendu certains matches du Tournoi des Six Nations de moins en moins disputés.

Cette progression s’appuie aussi sur un effort de préparation: réunir des joueuses issues de huit des 13 provinces et territoires du Canada, répartis sur six fuseaux horaires, a conduit à une campagne de financement visant 1 million de dollars canadiens, soit 535 355 livres. Depuis que le rugby est devenu ouvertement professionnel en 1995, les équipes féminines canadiennes à sept et à quinze sont devenues les formations phares du pays, devant l’équipe masculine.

Pour l’Angleterre, le prochain rendez-vous offre une occasion immédiate de réagir: le troisième test contre le Canada est prévu vendredi à Ottawa. L’entraîneur des Red Roses, John Mitchell, avait déjà évoqué la possibilité d’une défaite pour son équipe ces derniers mois. La capitaine Meg Jones, devenue une dirigeante inspirante depuis sa prise de fonction plus tôt cette année, a insisté cette semaine sur la cohésion: « Pour nous, l’essentiel est de rester unies. »

Cette semaine, Rouet a également signé un nouveau contrat avec le Canada jusqu’en 2030, alors que l’équipe se prépare pour les Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles et la Coupe du monde féminine 2029.