Le Sri Lanka surprend l’Angleterre à Rawalpindi dans un festival offensif

Le Sri Lanka a surpris l’Angleterre dans un match à grand nombre de points à Rawalpindi, tandis que l’Afrique du Sud battait de nouveau l’Australie, cette fois lors d’un Test à sens unique à Gqeberha. Face à une cible de 430 points, la poursuite sri-lankaise semblait hors de portée à la pause. Seule une chasse réussie en ODI avait jusque-là dépassé les 438 points inscrits par l’Afrique du Sud contre l’Australie à Johannesburg, en 2006.

L’Angleterre a pourtant vu Harry Brook réussir une manche exceptionnelle: 202 points en 116 balles, avec le cap des 200 atteint en 114 livraisons. Sky Sports a relevé que cette marque constituait le double siècle le plus rapide en ODI. Mais cette performance individuelle n’a pas empêché la défaite anglaise.

Le bowling anglais a été mis à rude épreuve. Sam Curran, qui ne disputait que son deuxième match depuis The Hundred en août après une blessure à l’aine, a concédé 103 points en neuf séries de lancers. Le Sri Lanka, lui, a livré une prestation remarquable. Nasser Hussain a estimé que l’Angleterre avait corrigé à l’excès ses lancers trop pleins, qui lui avaient nui contre le Pakistan, pour tomber cette fois dans des lancers trop courts. Cette défaite de 87 points avait été subie mardi, au même stade, et Pavan Rathnayake a particulièrement profité de la nouvelle approche: meilleur marqueur sri-lankais, il a inscrit 130 points en 106 balles.

Hussain a aussi pointé les difficultés anglaises à prendre des wickets au milieu de la manche, un problème qui, selon lui, se prolonge depuis deux ou trois ans. Kumar Sangakkara a jugé que l’Angleterre aurait dû chercher à éliminer davantage de batteurs quand le Sri Lanka était à 24 pour deux. Il a également évoqué des options possibles: préparer des placements pour les prises, utiliser les lancers rebondissants ou, si les conditions ne favorisent pas les wickets, recourir plus tôt aux lancers de fin de manche.

Brook avait évoqué plus tôt dans la semaine le souhait de voir apparaître une colonne « contribution décisive » dans les statistiques des joueurs. Après son double siècle, il a résumé la frustration de l’Angleterre: « Je veux toujours apporter une contribution décisive, avoir un impact décisif. Malheureusement, j’ai marqué 200 et cela n’a pas fait gagner le match. À mes yeux, ça ne compte pas. Ça n’a absolument aucune valeur. »

Le prochain match de la série triangulaire de l’Angleterre l’opposera au Pakistan à Lahore. La rencontre sera diffusée sur Sky Sports Cricket et Main Event à partir de 7 h 30 dimanche, avec le premier lancer à 8 heures.